Faire défiler le fil de l'adolescent moyen peut en révéler beaucoup sur ses intérêts, des jeux vidéo et contenu sportif à quelque chose peut-être moins familier aux parents : looksmaxxing – un mouvement viral qui prône l’amélioration radicale de l’apparence physique.
De nombreux adolescents souhaitent s'entraîner. Mais lookmaxxing pousse les garçons et les jeunes hommes à prendre des mesures extrêmes et dangereuses – comme prendre des stéroïdes ou subir une intervention chirurgicale élective – pour atteindre leur objectif.
Gene Beresin dit qu'il n'a jamais rien vu de tel auparavant au cours de ses plus de 40 années de travail en pédopsychiatrie.
Le directeur exécutif du Clay Center for Young Healthy Minds du Massachusetts General Hospital affirme qu'il existe une longue histoire bien connue sur la façon dont les tendances beauté à la mode et nocives ont changé la vie des jeunes femmes.
« Mais cela dure depuis environ une décennie chez les jeunes hommes et cela a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie », dit-il.
Selon Beresin, la plus dangereuse de ces tendances émergentes est peut-être le lookmaxxing, qui se concentre sur ce que l'on appelle «l'ascendant ou le fait d'avoir un corps parfait».
Autrefois caché en marge du monde en ligne, le concept de looksmaxxing a fait son chemin vers le grand public. Les experts affirment que les parents devraient être conscients du comportement de leurs fils en matière d'apparence : s'ils s'intéressent simplement davantage à leur apparence, ou si cette attention s'est transformée en quelque chose de plus.
Beresin dit avoir constaté une augmentation des comportements inquiétants de la part des adolescents de sexe masculin concernant leur apparence, ce qui peut entraîner « des conséquences physiques et mentales importantes », comme des troubles de l'alimentation et une dysmorphie corporelle.
Né de l'Inceldom, la suprématie blanche
Le concept de looksmaxxing a émergé de la communauté incel – ou « célibataire involontaire ». L’un des principes fondamentaux de ce mouvement misogyne est que la seule façon pour les hommes d’obtenir le bonheur, le succès et l’attention sexuelle des femmes est d’optimiser leur apparence.
Les réseaux sociaux regorgent de méthodes d’amélioration personnelle, allant des mesures bénignes – comme des conseils d’entraînement et des conseils de soins de la peau – à des mesures hautement destructrices comme « briser les os » ou se frapper le visage avec un marteau, basées sur la croyance erronée que des fractures mineures contribueront à affiner l’apparence de votre mâchoire.
« On ne se concentre presque pas sur autre chose que l'apparence d'une personne en termes de valeur en tant qu'être humain », explique Beresin.
L'une des figures les plus connues de lookmaxxing est le streamer controversé Clavicular, un passionné qui promeut le bonesmashing et dit avoir essayé d'utiliser le crystal meth et d'autres comportements dangereux comme la prise de stéroïdes afin d'atteindre son physique.
Le mois dernier, le jeune homme de 20 ans, de son vrai nom Braden Peters, a été hospitalisé à Miami après s'être évanoui lors d'une diffusion en direct et a déclaré plus tard qu'il renonçait à la drogue.
Un autre aspect du lookmaxxing qui trouble Beresin est ce qu’il dit être ses liens explicites et inhérents à la suprématie blanche.
Les normes de beauté européennes sont au cœur des croyances de l’inceldom et du lookmaxxing extrême.
« Vous êtes passé du statut de sous-humain à ce qui est une norme – ou normale – pour Chad », explique Beresin.
« Et le Tchad est malheureusement l'essence même de la suprématie blanche. »
Les partisans soutiennent que la mauvaise apparence est attribuée à l’idée eugéniste d’une génétique défaillante – en d’autres termes, du sous-humain.
Comparez cela à l’idéal du Tchad, dépeint comme un grand mâle alpha blanc à la mâchoire anguleuse, dont l’apparence et la confiance lui procurent une gratification sexuelle et une réussite professionnelle.
Les lacunes sur ces fronts peuvent être comblées, disent les adeptes, en améliorant l'apparence pour améliorer les chances de réussite dans la vie.
Recherchez ces signes
Pour les parents qui pensent que leurs fils pourraient être impliqués dans le lookmaxxing, voici quelques éléments à surveiller.
« Est-ce qu'ils se plaignent de ne pas être assez beaux ? Se comparent-ils aux autres ? Y a-t-il un changement dans leurs habitudes alimentaires ? », dit Beresin, ajoutant que les enfants, dans des cas extrêmes, pourraient même demander une intervention chirurgicale pour « réparer » les torts perçus dans leur corps.
La chirurgie de la mâchoire est particulièrement appréciée au sein de la communauté looksmaxxing pour créer le visage parfait.
Selon Beresin, les jeunes adolescents sont « extraordinairement vulnérables ».
Selon lui, une intervention précoce est le meilleur remède, suggérant aux parents et aux tuteurs de commencer à discuter avec leurs enfants de leur apparence et de leur estime de soi dès la maternelle et de les aborder avec une véritable curiosité.
« Plus nous discutons de ce que vous ressentez, de votre apparence – en vous engageant, en les écoutant, en les validant, en ne portant aucun jugement, sans critique, cela devient un tissu de la relation », dit Beresin. « Donc, si vous n'avez pas encore commencé, il n'y a pas de meilleur moment que le présent. »
Briser les murs de l'adolescence
Mais amener vos enfants à s'ouvrir, surtout les garçons, n'est pas toujours facile.
Valerie Adams-Bass est professeur adjoint d'études sur l'enfance à l'Université Rutgers. Ses recherches portent sur l’identité, l’image corporelle et les médias chez les adolescents, et particulièrement sur la santé mentale des jeunes noirs.
Elle dit que les normes sociales font qu'il est encore difficile pour certains garçons d'exprimer leurs sentiments.
« Les hommes ne sont pas socialisés à la maison – et certainement pas dans des groupes de pairs – pour dire : « Je passe une journée difficile », n'est-ce pas ? … Ils ne sont tout simplement pas socialisés de cette manière par rapport aux filles », dit-elle.
Adams-Bass dit que les parents devraient exprimer leur intérêt pour les passions de leurs fils – par exemple, les jeux vidéo qu'ils aiment – pour aider à lancer en douceur des conversations sur des sujets plus sérieux.
« 'Pourquoi est-ce l'avatar que vous avez choisi ? Pourquoi choisissez-vous ces exercices pour la salle de sport ? Pourquoi socialisez-vous avec ce groupe particulier de jeunes hommes ?' », dit-elle.
« Et tout cela n'arrivera peut-être pas d'un coup, mais il faudra du travail pour abattre les murs de l'adolescence. »
Les parents peuvent aider leurs enfants à abandonner les habitudes malsaines associées au lookmaxxing en encourageant leur créativité et en les aidant à poursuivre d’autres intérêts.
« Leur apprendre à coder, leur apprendre à créer leurs propres sites Web, à créer ces tiers espaces où ils sont réellement capables de créer ce qu'ils consomment et de parler de ce qu'ils consomment », suggère-t-elle.
Selon elle, le fait de déplacer l'attention des jeunes vers quelque chose d'amusant et de productif peut les détourner de comportements malsains et avoir également des effets bénéfiques tout au long de leur vie.
