Il peut évoquer des images de «Steve Urkel, à lunettes à lunettes. Ou le physicien théoricien Sheldon Cooper de. Ou Velma.
Ou vous pouvez vous identifier en tant que nerd en raison de votre vif intérêt pour un certain passe-temps ou un certain sujet, comme les films ou la grammaire ou Flans de parade fantaisiste.
Nerd fait partie de notre lexique depuis au moins trois quarts de siècle, son sens geek incarné par certains des personnages les plus reconnaissables de l'histoire du cinéma et de la télévision. Pourtant, comment cela est entré dans notre vocabulaire reste un peu trouble.
« Je fais des vidéos en tant que nerd de l'étymologie depuis un certain temps, et c'est donc mon travail de savoir ce qu'est l'étymologie du » nerd « », a déclaré Adam Aleksic, linguiste, créateur de contenu et auteur du livre. « Mais le problème est que c'est un peu obscur. C'est une histoire très compliquée. »
Pour la parole de NPR de la semaine, commençons sur une histoire de mots.
Ça a peut-être commencé avec un mot absurde
La théorie principale sur l'origine du nerd est qu'elle est probablement apparue pour la première fois dans le livre pour enfants de 1950 écrit par le Dr Seuss, le nom du stylo de Theodor Seuss Geisel. (En savoir plus sur la controverse entourant ce livre ici.)
Dans le livre, le jeune narrateur de Seuss dit:
Et puis, juste pour les montrer, je vais naviguer vers Ka-Troo
Et ramenez un it-kutch, un preep et un proo,
Un nerkle, un nerd et un seersucker aussi!
Selon le dictionnaire en ligne de l'étymologie, Nerd est devenu un milieu du siècle Terme d'argot utilisé par les étudiants américains. Il s'est potentiellement développé à partir du mot des années 40 « Nert », une altération du mot « noix » qui signifiait une « personne stupide ou folle », a déclaré le dictionnaire.
Si Seuss avait contribué à créer un nerd, Aleksic a déclaré que ce serait ce que les linguistes appellent une formation nonce, ce qui signifie un mot qui est fait à un but et est ensuite réutilisé.
« Donc, si le Dr Seuss a inventé le mot« nerd », il sort probablement d'autres mots comme Nert – qui était là – ou des noix», a déclaré Aleksic. « Et puis il va avec. Et puis d'autres personnes se disent: » Ouais, ça ressemble à un nerd. Allons-y. « »
Un an après son utilisation par Seuss, Nerd est apparu dans un 1951 article décrivant l'argot moderne. « À Détroit », a écrit l'auteur, « quelqu'un qui serait autrefois appelé une goutte ou un carré est maintenant, malheureusement, un nerd, ou dans un cas moins grave, une précipité. »
Merriam-Webster raconte d'autres théories populaires Pour la genèse du mot, y compris la possibilité qu'elle ait évolué à partir de l'orthographe en arrière de «ivre», ce qui implique que les nerds «préfèrent étudier que le parti». Ou qu'il a été retiré du nom du mannequin d'un ventriloque, Mortimer Snerd, créé par l'interprète radio Edgar Bergen. Le dictionnaire dit qu'il n'y a aucune preuve pour l'une ou l'autre théorie.
Les nerds étaient des étrangers. Puis ils sont devenus cool?
Il n'a pas fallu longtemps pour que les nerds prennent leur place dans la culture pop.
Jerry Lewis a dépeint un malheureux scientifique en 1963. Dans les années 1970, Cool Guy Arthur « Fonz » Fonzarelli faisait landre le nerd comme une insulte, disant dans un épisode qu'il y a deux types de personnes: « cool et nerds ».
La décennie suivante a solidifié le stéréotype. En 1984, le Cult Classic a été publié, opposant un groupe d'étudiants de paria à leurs tourmenteurs de jock.
Mais vers la fin du 20e siècle, la culture nerd a pris un endroit plus respecté dans la culture américaine. La révolution informatique a fait de Bill Gates et Steve Jobs – et plus tard les PDG des startups sur Internet – les noms de ménages. Des groupes de rock comme Weezer arboraient des lunettes à monture épaisse. Et vous avez vu les films, non?
Mathew Klickstein, historien, auteur et cinéaste de la culture pop, a déclaré que le mouvement cinématographique indépendant des années 90 et les tendances du rock indépendant avaient commencé à faire « les cinglés, les inadaptés, les étrangers, les nerds, les geeks, cool. » Il a noté que cela a même engendré des styles de mode « Nerdy Geek Chic » et plus encore.
« Il y a maintenant des questions sur, la queue a remué le chien à ce stade », a déclaré Klickstein. « Y a-t-il des gens qui prétendent être ringards, affirmant qu'ils sont geek, qui vautent ou émulent vraiment le style sans vraiment comprendre la substance? »
Le nerd devient courant dominant
Au cours des dernières décennies, des formes d'art qui auraient pu être considérées comme le domaine des nerds – bandes dessinées, science-fiction, jeux vidéo – ont explosé en popularité à travers les États-Unis
Comme l'a dit Ben Wyatt dans un instant qui manque légèrement de conscience de soi: « Vous savez, la culture nerd est maintenant courante, donc lorsque vous utilisez le mot« nerd »désobligeant, cela signifie que vous êtes celui qui est hors du zeitgeist. »
La vulgarisation de la culture nerd a également conclu une définition élargie du mot lui-même.
Maintenant, vous n'avez pas à porter un protecteur de poche et à être dans les ordinateurs pour se qualifier de nerd. Les nerds sont simplement des gens qui sont vraiment dans une certaine chose.
Merriam-Webster définit un nerd comme « une personne inconstante ou socialement maladroite ». Mais la première définition de son site Web caractérise un nerd comme « une personne consacrée aux activités ou aux intérêts intellectuels, académiques ou techniques » ou « une personne préoccupée ou consacrée à une activité ou un domaine d'intérêt particulier ».
Selon Omar Holmon, un auteur, créateur de contenu et co-fondateur du site Black Nerd Problems, « il pourrait être un fan pour un spectre de choses, et ce spectre étant littéralement n'importe quoi. C'est ce qui vous passionne. »
Holmon a déclaré que les nerds s'efforcent de répandre leur enthousiasme aux autres. « Comment puis-je vous amener à vous soucier de cette chose que vous ne connaissez pas, que je connais? Et j'espère que vous serez aussi passionné que moi. »
