J’essaie de ne pas être trop dogmatique ces jours-ci en disant aux gens qu’il y a certains films qu’ils ne devraient voir que sur grand écran. Cela dit, s’il y a un film en ce moment que vous devriez voir au cinéma si vous le pouvez, c’est le nouveau drame captivant, de l’écrivain et réalisateur vietnamien Phạm Thiên Ân.
C’est le genre de film qui vous enveloppe avec ses images magnifiques et ses rythmes hypnotiques, et qui nécessite une attention particulière et éveillée pour opérer sa magie particulière. Accordez-lui cette attention, et vous trouverez peut-être cela aussi bouleversant que moi – une expérience qui vous donne l’impression d’avoir été tranquillement transporté dans un autre monde.
L’histoire commence à Saigon en 2018, dans une salle à manger extérieure animée à côté d’un match de football. Au milieu de la foule, trois jeunes hommes prennent un repas et ont une conversation spirituelle intense. Deux d’entre eux parlent de questions de foi et de destin, tandis qu’un troisième, nommé Thien, reste plutôt silencieux et ne semble pas très intéressé par la discussion. Soudain, un grand bruit se produit et la caméra effectue un panoramique latéral pour révéler les débris d’une collision mortelle de moto. Presque tout le monde accourt pour voir s’ils peuvent aider, tout le monde, sauf Thien, qui reste à sa table, perdu dans ses pensées.
C’est comme si Thien, interprété par l’acteur Le Phong Vu, ne réalisait pas encore qu’il est le protagoniste de ce film, ni que sa vie est sur le point de prendre un tournant majeur. Quelques heures plus tard, Thien est informé que la femme tuée dans l’accident n’était autre que sa belle-soeur, Teresa. Est-ce une cruelle coïncidence s’il était là quand cela s’est produit, mais a fait preuve d’une telle indifférence ? Était-ce un acte de grâce divine qui a épargné la vie du fils de Teresa, Dao, âgé de 5 ans, qui a survécu à l’accident avec à peine une égratignure ?
Quoi qu’il en soit, Thien doit faire face aux retombées en prenant temporairement soin de son neveu. Ainsi commence un mystérieux voyage dans la campagne vietnamienne, où Thien et Dao assistent aux services commémoratifs de Teresa, qui était une catholique pratiquante.
En chemin, Thien retrouve de vieux amis, dont une ancienne flamme qui est maintenant religieuse. Il essaie de retrouver son frère, l’ex-mari de Teresa, qui n’a apparemment pas été vu depuis des années. Mais peu à peu, il devient clair que Thien ne recherche pas seulement une personne. Lui aussi est perdu – et maintenant il se cherche.
La beauté de est la façon dont le réalisateur Phạm nous invite à chercher aux côtés de Thien. La majeure partie du film est composée de longues prises ininterrompues, pour un effet discrètement fascinant : en refusant de couper ou de diviser son histoire en segments faciles à digérer, Phạm vous donne l’impression de vivre la vie à travers les yeux de ses personnages.
Il y a un plan extraordinaire qui dure plus de 20 minutes, dans lequel Thien roule à vélo sur un chemin de terre, s’arrête chez un ancien du village et entre pour une conversation. On est d’abord frappé par la virtuosité époustouflante du travail de la caméra, mais au bout d’un moment, on oublie la technique et on se laisse simplement emporter par l’histoire du vieil homme. Il parle de ses efforts de toute une vie pour accomplir des actes de bonté et de décence, en signe de repentance pour la violence qu’il a commise en tant que soldat pendant la guerre du Vietnam.
est profondément investi dans les questions du bien et du mal, de la mortalité et de l’immortalité. Mais même si le film offre un portrait fascinant du christianisme vietnamien, se déroulant dans des maisons de village remplies de peintures et de figurines de Jésus, il ne suggère jamais que la vérité puisse être trouvée dans une tradition ou une doctrine religieuse. En regardant ce film, avec ses paysages et sons sonores époustouflants, je me suis souvent souvenu du cinéaste thaïlandais Apichatpong Weerasethakul, dont les films, comme ou , sont imprégnés de sa vision bouddhiste du monde.
Alors que le voyage de Thien se poursuit, le récit semble glisser entre passé et présent, rêve et réalité, d’une manière déroutante mais aussi enivrante. Ce qui compte ici, finalement, n’est pas de savoir si Thien trouve les réponses à ses questions ; ce qui compte, c’est qu’après tant d’années d’apathie apparente, il pose ces questions. est une œuvre d’art envoûtante, mais elle est également assez sage pour laisser ses mystères les plus profonds non résolus.
