« En un laps de temps relativement court, David Zaslav est peut-être devenu l’homme le plus détesté d’Hollywood », a écrit Bailey.
Un porte-parole de Zaslav s’est plaint à GQ de l’histoire peu après sa publication, selon des personnes proches du processus qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour préserver les confidences. En début d’après-midi lundi, le magazine avait apporté d’importantes modifications à l’histoire.
Les versions archivées du original et édité versions de l’article montrent des changements importants qui ont eu pour effet d’adoucir son ton. Une ligne appelant Zaslav « l’homme le plus détesté d’Hollywood » a été supprimée. La comparaison « Succession » a été supprimée, tout comme un segment où Bailey a appelé les émissions de téléréalité que Zaslav a supervisées lors de l’exécution de Discovery « slop de réalité ».
Les derniers paragraphes de l’article original comparaient Zaslav à l’homme d’affaires impitoyable interprété par Richard Gere dans « Pretty Woman », Bailey écrivant que l’exécutif n’est « bon qu’à casser des choses ».
La fin de l’article édité était beaucoup plus gentille avec Zaslav, supprimant la « Jolie femme » référence et notant simplement que les plaintes des cinéphiles sont « devenues personnelles ».
Bailey a déclaré au Washington Post qu’après que GQ ait apporté les modifications, il avait demandé aux éditeurs de supprimer sa signature. Il a déclaré qu’un éditeur lui avait dit que GQ ne conserverait pas un article sur son site Web sans le nom de l’auteur. Lundi après-midi, l’article a été entièrement supprimé du site.
« J’ai écrit ce que je pensais être l’histoire pour laquelle j’avais été engagé », a déclaré Bailey. « Quand on m’a demandé de le réécrire après publication, j’ai refusé. La réécriture qui a été faite n’était pas à ma satisfaction, alors j’ai demandé que mon nom soit supprimé et on m’a dit que l’option était de retirer l’article entièrement, et cela me convenait.
Dans un communiqué, une porte-parole de GQ a déclaré que l’article « n’avait pas été correctement édité avant d’être mis en ligne ».
« Après la publication d’une révision, l’auteur de l’article a demandé la suppression de sa signature, auquel cas GQ a décidé de dépublier l’article en question », indique le communiqué. « GQ regrette l’erreur éditoriale qui [led] à une histoire publiée avant qu’elle ne soit prête.
Un porte-parole de Warner Bros. Discovery a déclaré qu’il s’était plaint à GQ de l’article parce que Bailey n’avait pas demandé à la société de commenter avant de le publier.
« Le journaliste indépendant n’a fait aucune tentative pour contacter Warner Bros Discovery pour vérifier la substance de l’article avant de le publier, une pratique courante pour tout média réputé », indique le communiqué. « Comme il est également de pratique courante, nous avons contacté le point de vente et demandé que de nombreuses inexactitudes soient corrigées. Ce faisant, les éditeurs ont finalement décidé de retirer l’article.
Bailey a confirmé qu’il n’avait pas demandé à Warner Bros. Discovery de commenter l’article, mais il a contesté l’idée que l’article contenait « de nombreuses inexactitudes ». Bailey a déclaré que ses rédacteurs en chef de GQ ne lui avaient jamais dit que l’article était inexact et que la version éditée de l’article ne contenait pas de correction.
« Je pense qu’une comparaison côte à côte de l’article avant et après les modifications internes de GQ révèle exactement ce que WBD voulait changer, et que GQ était heureux de le faire », a écrit Bailey dans un e-mail à The Post.
GQ a un lien d’entreprise avec Warner Bros. Discovery. La société mère du magazine, Condé Nast, appartient à Advance Publications, un actionnaire majeur de Warner Bros. Discovery. Advance Publications n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les modifications et la suppression éventuelle de l’histoire ont provoqué la colère des meilleurs critiques de cinéma. Sur Twitter, l’écrivain Scott Tobias a dit la version éditée de l’histoire était « complètement inacceptable », tandis que le critique Matt Zoller Seitz partagé la version archivée de l’article de Bailey. Critique Hunter Harris illustré la controverse sur Twitter avec une capture d’écran de « The Wire » de HBO – une autre propriété de Warner Bros. Discovery – dans laquelle l’artiste préféré des fans, Omar Little, décrit une opération rivale comme « très bâclée ».
Le rabat sur l’article de GQ n’est que la dernière controverse pour Zaslav, qui a présidé aux coupes chez Warner Bros. Discovery alors qu’il s’efforce de rembourser près de 50 milliards de dollars de dette. Le cours de l’action de la société a chuté d’environ la moitié depuis avril 2022, lorsque Discovery et WarnerMedia ont fusionné dans le cadre d’un accord de 43 milliards de dollars.
Zaslav a également été confronté à des défis dans la gestion de la propriété de câble la plus importante de Warner Bros. Discovery, CNN. Zaslav a licencié son PDG trié sur le volet, Chris Licht, en juin après des mois de turbulences au sein de la direction du géant de l’information, aboutissant à la participation malavisée de Licht à un profil dans l’Atlantique qui suggérait que Licht était dépassé.
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