Bellingham a produit une masterclass au milieu de terrain lors de la victoire amicale 3-1 de mardi à Glasgow, devenant ainsi le premier joueur anglais à marquer et à aider dans un match contre les Écossais depuis Kevin Keegan en mai 1979.
L’affichage a poursuivi son début de campagne exceptionnel qui l’a vu marquer cinq fois en quatre apparitions pour le nouveau club du Real Madrid, où il a joué comme le plus avancé des quatre milieux de terrain.
« Il joue évidemment un rôle légèrement différent [for Real] et il a beaucoup de liberté là-bas parce qu’il a trois milieux de terrain vraiment athlétiques derrière lui », a déclaré le sélectionneur anglais.
« Donc, pendant la majeure partie de la saison, ils ont joué sans neuf, donc c’est lui qui a réussi [runs into] la boîte.
« C’est toujours quelqu’un avec qui nous parlons beaucoup, essayant de l’aider dans son jeu car il a encore des domaines à améliorer. Mais [on Tuesday] il était génial.
« Ce qui est le plus important pour moi, c’est sa personnalité. Nous savions que notre hymne serait hué, nous avons parlé aux joueurs de la nécessité d’en tirer de l’énergie. Nous voulions les préparer à tout pour le match.
«Mais je le regarde dans la file et je sais ce qui s’en vient. C’est le genre de chose qui fait la différence, la mentalité du joueur.
« Il a définitivement des qualités de leader. Ce qui est bien dans ce groupe, c’est que nos joueurs seniors sont de si bons leaders. Nous en avons six ou sept qui sont incroyables.
« Les deux latéraux qui ont joué mardi soir [Kyle Walker and Kieran Trippier] sont pour nous des personnages incroyables, de véritables héros méconnus, et ils donnent un brillant exemple de leadership dans tout le pays. Là où il est assez brillant, c’est pour s’attacher à ce genre de personnages.
« Les gens que vous mélangez, les gens avec qui vous traînez dans la vie sont probablement un bon indicateur de l’endroit où vous allez vous retrouver. Il est vraiment doué pour ça. Je pense que toute sa vie et la façon dont sa famille s’est occupée de lui lui ont donné un bon départ, mais il reste encore beaucoup à faire.
« C’est à nous tous de nous assurer de l’aider de la bonne manière, de le pousser aux bons moments, de l’aider avec les éléments de son jeu qui peuvent s’améliorer, mais aussi de lui permettre de s’épanouir comme il l’a fait mardi. .»
Bellingham a quitté le club d’enfance de Birmingham pour le Borussia Dortmund en 2020 avant de rejoindre le Real dans le cadre d’un accord d’une valeur d’au moins 88,5 millions de livres sterling cet été.
Southgate pense que jouer à l’étranger ne fera qu’aider au développement de Bellingham, mais a minimisé le risque de « burn-out » pour un joueur qui a fait ses débuts en équipe première à l’âge de 16 ans.
« A Dortmund, il avait l’habitude de faire des vacances d’hiver pour commencer », a déclaré Southgate.
« Cela aiderait notre ligue, cela ne fait aucun doute. Je pense que l’Espagne pourrait avoir la même chose. Je pense que le plus important, c’est qu’il sera ouvert à différentes expériences de vie qui aideront son jeu. On peut travailler avec des joueurs de classe mondiale dans certains clubs anglais mais le club qu’il attend, c’est le plus grand club du monde. Il apprendra de certains joueurs exceptionnels. Jouer contre différents systèmes tactiques, différents types de problèmes.
« Je ne suis pas sûr d’avoir rencontré un joueur épuisé », a ajouté Southgate. « Il peut y avoir différentes raisons pour lesquelles les joueurs ne réalisent pas leur potentiel.
« Mais je pense que l’épuisement professionnel est un mot prudent. Psychologiquement, certains joueurs atteignent peut-être un niveau où ils sentent qu’ils en ont fait assez, qu’ils en ont assez. Il faudrait que je reste assis un moment et que j’y réfléchisse.