Financer un programme contre les fléaux d’instabilité pour amener des médecins dans des zones mal desservies

Par Michelle Andrews | Actualités KFF Santé

Pour Diana Perez, résidente en médecine au Family Health Center de Harlem, la note manuscrite de remerciement qu'elle a reçue d'un patient est toute la preuve dont elle a besoin pour prouver qu'elle a choisi le bon parcours de formation.

Perez a aidé le patient – ​​un immigrant ouest-africain sans abri atteint du VIH et d’autres maladies chroniques – à obtenir les médicaments et les soins dont il avait besoin. Elle a également rempli les documents documentant ses besoins médicaux pour l'organisation à but non lucratif qui l'a aidé à demander l'asile et à obtenir un logement.

« J'aime vraiment les soins globaux », a déclaré Perez, 31 ans, qui travaille dans ce centre de santé de New York depuis la majeure partie des trois dernières années. «Je voulais apprendre et me former, m'occuper des choses quotidiennes que je verrai en tant que médecin de premier recours et m'immerger vraiment dans la communauté», a-t-elle déclaré.

Peu de résidents en soins primaires bénéficient d’une formation ambulatoire aussi approfondie en milieu communautaire. La grande majorité passe la majeure partie de sa résidence dans des hôpitaux. Mais Perez, qui est formé dans le cadre du programme de formation médicale supérieure du Teaching Health Center, fait partie de ceux qui traitent des patients dans des centres de santé et des cliniques communautaires agréés par le gouvernement fédéral dans les zones rurales et urbaines médicalement mal desservies à travers le pays. Après avoir obtenu leur diplôme, ces résidents sont plus susceptibles que les diplômés formés en milieu hospitalier de rester et d'exercer localement là où ils sont souvent désespérément nécessaires, selon des recherches.

Dans le contexte de transition à long terme des soins médicaux hospitaliers vers les soins ambulatoires, former des médecins de soins primaires dans des cliniques ambulatoires plutôt que dans des hôpitaux est une évidence, selon Robert Schiller, directeur académique à l'Institute for Family Health, qui dirige le programme Harlem THC. et exploite des dizaines d'autres sites de centres de santé à New York. « Les soins s'étendent à la communauté », a-t-il déclaré, et le programme THC « crée un environnement de formation communautaire, et la communauté est la salle de classe ».

Pourtant, comme le programme, établi en vertu de la Loi sur les soins abordables de 2010, repose sur les crédits du Congrès pour son financement, il est régulièrement confronté à une incertitude financière. Malgré le soutien des deux partis, il sera à court de fonds fin décembre à moins que les législateurs ne votent pour renflouer ses caisses – une tâche difficile dans le Congrès divisé actuel, où il s’avère difficile de faire adopter tout type de législation. Confrontés à la perspective de ne pas pouvoir couvrir trois années de formation en résidence, plusieurs des 82 programmes THC à l'échelle nationale ont récemment suspendu leurs programmes de formation en résidence ou les ont progressivement supprimés.

C'est ce qu'a fait le programme de résidence en médecine familiale et sociale DePaul à la Nouvelle-Orléans Est, une région qui a mis du temps à se rétablir après l'ouragan Katrina en 2005. Grâce à une subvention de démarrage de l'Administration fédérale des ressources et des services de santé, le centre de santé communautaire a embauché du personnel pour le programme de résidence et a été accrédité l'automne dernier. Ils ont interrogé plus de 50 étudiants en médecine pour des places en résidence et espéraient inscrire leur première promotion de quatre résidents de première année en juillet. Mais le financement étant incertain, ils ont suspendu le nouveau programme ce printemps, quelques semaines avant le « Match Day », lorsque les programmes de résidence et les étudiants sont jumelés.

«C'était incroyablement décevant pour de nombreuses raisons», a déclaré Coleman Pratt, directeur du programme de résidence, embauché il y a deux ans pour lancer l'initiative.

Jusqu'à ce que nous sachions que nous avons le financement, nous « faisons du surplace », a déclaré Pratt.

« Afin d'avoir des candidatures éligibles en main si le Congrès s'approprie de nouveaux fonds pluriannuels, HRSA publiera un avis d'opportunité de financement à la fin de l'été pour les programmes nouveaux et élargis qui devront postuler pour être financés au cours de l'exercice 2025, sous réserve de la disponibilité de crédits », a déclaré Martin Kramer, porte-parole de la HRSA, dans un e-mail.

Pour l’instant, le programme Teaching Health Center dispose de 215 millions de dollars à dépenser jusqu’en 2024.

En revanche, les Centers for Medicare & Medicaid Services ont versé aux hôpitaux 18 milliards de dollars pour offrir une formation en résidence aux médecins de soins primaires et d'autres spécialités. Contrairement au financement du THC, qui doit être approuvé par le Congrès, le financement de la formation médicale supérieure de Medicare est garanti en tant que programme fédéral de droit.

Essayer de maintenir à flot les programmes de résidence de trois ans du THC lorsque le financement du Congrès arrive par à-coups pèse lourdement sur les établissements qui tentent d'y participer. Ces pressions atteignent désormais leur paroxysme.

« La précarité du financement est un thème », a déclaré Schiller, notant que l'Institute for Family Health a suspendu cette année ses propres projets pour un nouveau THC à Brooklyn.

Le décalage entre les besoins de santé de la population américaine et la formation médicale en milieu hospitalier que reçoivent la plupart des médecins est un problème reconnu depuis longtemps. Un rapport de 2014 du National Academies Press notait que « bien que le système GME ait produit davantage de médecins, il n'a pas produit une proportion croissante de médecins qui choisissent d'exercer des soins primaires, de prodiguer des soins à des populations mal desservies ou de s'installer dans des zones rurales ou rurales. d’autres zones mal desservies.

Le programme Teaching Health Centre a démontré son succès dans ces domaines, les diplômés du programme étant plus susceptibles d'exercer dans des zones médicalement mal desservies après l'obtention de leur diplôme. Selon une étude qui a analysé les modèles de pratique des diplômés en médecine familiale des programmes de formation GME traditionnels par rapport à ceux qui ont participé au programme THC, près de deux fois plus de diplômés en THC pratiquaient dans des zones mal desservies trois ans après l'obtention de leur diplôme, 35,2 % contre 18,6 %. . De plus, les diplômés du THC étaient significativement plus susceptibles d'exercer dans les zones rurales, 17,9 % contre 11,8 %. Ils étaient également plus susceptibles de fournir un traitement contre la toxicomanie, des soins de santé comportementale et des soins gynécologiques ambulatoires que les diplômés des programmes GME réguliers.

Mais le manque de financement fiable à long terme constitue un obstacle au potentiel du modèle de formation THC, affirment ses partisans. Pour 2024, l’administration Biden avait proposé un financement obligatoire sur trois ans, totalisant 841 millions de dollars, pour soutenir plus de 2 000 résidents.

« HRSA est impatient de financer de nouveaux programmes et davantage de résidents, c'est pourquoi le budget du président a proposé un financement accru sur plusieurs années pour le programme du centre de santé pédagogique », a déclaré Kramer dans un courrier électronique.

L'American Hospital Association soutient l'expansion du programme THC « pour aider à relever les défis généraux en matière de main-d'œuvre », a déclaré la porte-parole Sharon Cohen dans un e-mail.

Le programme fait appel aux résidents intéressés à poursuivre des soins primaires et communautaires dans les zones mal desservies.

« Il y a certainement un biais de sélection dans la sélection de ces programmes (THC) », a déclaré Candice Chen, professeure agrégée de politique et de gestion de la santé à l'Université George Washington.

Les programmes de soins primaires des hôpitaux, par exemple, ne parviennent généralement pas à remplir leurs créneaux de résidence en soins primaires le jour du match. Mais dans le programme THC, « chaque année, tous les créneaux correspondent », a déclaré Cristine Serrano, directrice exécutive de l'American Association of Teaching Health Centers. Le jour du match en mars, plus de 19 000 postes de soins primaires étaient disponibles ; environ 300 d’entre eux étaient des postes THC.

Amanda Fernandez, 30 ans, a toujours voulu travailler avec des patients médicalement mal desservis. Elle a fait sa résidence en médecine familiale dans un THC à Hendersonville, en Caroline du Nord. Elle a tellement aimé ça qu'après avoir obtenu son diplôme l'année dernière, la native de Miami a accepté un emploi à Sylva, à environ 60 miles de là.

Ses patients, pour la plupart ruraux, sont habitués à se sentir comme une étape pour les médecins, qui décampent souvent vers des zones métropolitaines plus grandes après quelques années. Mais elle et son mari, un médecin qui travaille à l'hôpital indien Cherokee voisin, ont acheté une maison et prévoient de rester.

« C'est pourquoi j'ai adoré le modèle THC », a déclaré Fernandez. « Vous finissez par exercer dans une communauté similaire à celle dans laquelle vous avez suivi votre formation. »

Cette histoire a été réalisée par Actualités KFF Santéune salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF. Il a été publié avec autorisation.