ritaine poursuit ses négociations commerciales avec l’Inde malgré de « sérieuses allégations » selon lesquelles le gouvernement de Narendra Modi est lié à l’assassinat d’un militant sikh au Canada.
Le ministre des Affaires étrangères James Cleverly a déclaré que tous les pays devaient respecter l’État de droit après que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a affirmé que New Delhi pourrait être à l’origine du meurtre de Hardeep Singh Nijjar.
Le défenseur de l’indépendance des Sikhs vis-à-vis de l’Inde a été abattu devant un centre culturel en Colombie-Britannique en juin.
L’Inde a nié être à l’origine du meurtre, expulsant mardi un haut diplomate canadien dans une mesure de représailles et accusant le Canada d’ingérence dans ses affaires intérieures.
M. Cleverly, qui était à New York pour l’Assemblée générale des Nations Unies, n’a pas imputé la faute à l’Inde mais a déclaré que « tous les pays devraient respecter la souveraineté et l’État de droit ».
Il a déclaré que le Royaume-Uni était en contact régulier avec Ottawa au sujet des « graves allégations » et qu’il était « important que l’enquête du Canada suive son cours et que les auteurs soient traduits en justice ».
Au Royaume-Uni, Rishi Sunak tenait à ne pas laisser la grave dispute entre deux alliés faire obstacle à l’accord commercial post-Brexit qu’il tente de conclure avec l’Inde.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré que « le travail sur les négociations commerciales se poursuivra comme avant », arguant qu’il est « important de ne pas devancer le travail que font les partenaires canadiens » en enquêtant sur les allégations.
Le responsable a déclaré que la Grande-Bretagne avait fait part de ses préoccupations directement lors des négociations commerciales, mais a ajouté qu’« en ce qui concerne les négociations en cours avec l’Inde, il s’agit de négociations portant sur un accord commercial et nous ne cherchons pas à les confondre avec d’autres questions ».
Il a souligné qu’il était « d’une importance vitale que la souveraineté d’un pays et l’état de droit international soient respectés ».
Le secrétaire aux Affaires et au Commerce, Kemi Badenoch, a adopté un ton positif lorsque les députés l’ont interrogé sur la possibilité de signer un accord commercial avec l’Inde avant la fin de l’année.
M. Trudeau, qui a rencontré M. Sunak au sommet du G20 à New Delhi ce mois-ci, a fait part de ses allégations au premier ministre, selon la ministre des Affaires étrangères d’Ottawa, Mélanie Joly.
Il est entendu que le premier ministre savait à l’avance que le Canada, membre de l’alliance de renseignement Five Eyes, allait porter plainte contre l’Inde.
Downing Street a déclaré qu’il n’était au courant d’aucun projet visant à suivre la décision du Canada d’expulser un diplomate.
Le Canada a expulsé quatre diplomates russes en réponse à l’empoisonnement de l’ancien espion Sergei Skripal et de sa fille Yulia avec un agent neurotoxique à Salisbury en 2018.
Les allégations de M. Trudeau ont conduit à un nouvel examen minutieux de la mort de personnalités sikhs de premier plan, dont trois seraient décédées de manière inattendue au cours des derniers mois.
L’un d’entre eux, Avtar Singh Khanda, un militant de 35 ans appelant à une patrie sikh indépendante connue sous le nom de Khalistan, est décédé à Birmingham en juin.
La police des West Midlands a déclaré qu’un examen avait conclu « qu’il n’y avait aucune circonstance suspecte » et qu’elle ne rouvrirait pas l’enquête.
Jas Singh, conseiller de la Fédération sikh (Royaume-Uni), a déclaré que les allégations canadiennes signifient qu’« il devrait absolument y avoir une enquête approfondie maintenant » sur ce qu’il a appelé la « mort suspecte » de M. Khanda.
Lorsqu’on lui a demandé si la police devait réexaminer les circonstances, le porte-parole de M. Sunak a déclaré que l’examen de la police avait été « approfondi ».
Le Premier ministre indien, M. Modi, a par le passé fait part de ses inquiétudes à M. Sunak au sujet des séparatistes sikhs au Royaume-Uni.
Au moment de sa mort, M. Nijjar organisait un référendum non officiel pour le Khalistan et les autorités indiennes l’avaient accusé d’être impliqué dans une prétendue attaque contre un prêtre hindou en Inde.
Mardi, Mme Badenoch a été interrogée lors d’une comparution devant la commission des affaires et du commerce au sujet d’informations suggérant que le Premier ministre Rishi Sunak pourrait se rendre en Inde pendant la Coupe du monde de cricket masculin, qui se déroulera entre le 5 octobre et le 19 novembre dans ce pays d’Asie du Sud, pour accepter un accord de libre-échange.
Le ministre a déclaré qu’un tel objectif était « très optimiste », mais a laissé entendre que les deux parties étaient « très proches » de la fin des négociations.
Elle a déclaré aux députés : « Nous avons fait beaucoup de choses, donc c’est proche. Mais… les quelques éléments qui restent sont toujours les plus difficiles.
« Nous sommes donc très proches… c’est possible mais je ne fixerais pas ce genre de délai. Nous finirons quand nous aurons fini.
