Depuis près d’un demi-siècle, Ursula Boschet dirige une boutique de costumes légendaire à Los Angeles.
Poussez la porte et les masques macabres des anciens présidents vous regardent depuis le haut d'un mur de perruques farfelues et colorées. Une impressionnante collection de côtelettes de mouton, de moustaches et de boucs autocollants, tous faits de vrais cheveux humains, est soigneusement disposée sous un comptoir en verre. Des portraits signés de stars d'Hollywood décorent les murs, un who's who de la célèbre clientèle de la boutique.
Désormais, le magasin va fermer définitivement ses portes.
« Ce n'est plus comme avant », explique Boschet, la propriétaire et créatrice de costumes de 90 ans. De moins en moins de clients viennent voir les costumes en personne, dit-elle, à cause des achats en ligne. Et elle ajoute que le loyer et le coût des employés sont trop élevés pour elle. De plus, elle est prête à prendre sa retraite : « J'ai hâte d'avoir 100 ans ! », plaisante-t-elle.
Boschet crée des vêtements et des costumes depuis toujours. « C’est mon truc », dit-elle. Elle est devenue couturière à 14 ans, dans l’Allemagne d’après-guerre. Elle a toujours un fort accent de Stuttgart. « J’ai tout appris en Europe. À l’époque, tout le monde avait un métier », dit-elle.
Elle et son défunt mari, Herman Boschet, ont tous deux immigré aux États-Unis en 1962. Herman a lancé une entreprise d'encadrement sur mesure et Ursula a conçu des costumes pour des compagnies de théâtre, des studios d'Hollywood et même pour des défilés Disney. En 1976, elle a ouvert sa boutique de costumes à Culver City, avant de déménager l'entreprise il y a environ 30 ans à Santa Monica, où elle se trouve encore aujourd'hui.
Il y a encore des centaines de costumes faits main dans le fond du magasin, dont beaucoup ont été conçus et cousus par Boschet elle-même. La petite section exiguë à l'arrière était autrefois le département de location, mais maintenant, il y a des étiquettes de prix sur toutes les marchandises : elles sont à vendre. Boschet espère survivre à un dernier Halloween. Mais, comme l'indique son site Web : « Tous les jours, c'est Halloween chez Ursula's Costumes. »
Des portants de costumes s'étendent du sol au plafond, ornés de robes Renaissance en velours, de tenues glam rocker en chaîne et en cuir et de tout ce qui se trouve entre les deux.
« Nous avons des danseuses du ventre, des génies… un peu de tout », dit-elle. « Nous avons fabriqué tout cela pendant 48 ans. » Une rangée soignée de têtes d’animaux massives borde le haut du mur, notamment des lapins, des pandas, des cochons et une tête de poisson rouge géante. « Ils sont tous différents, il n’y a pas un seul costume qui soit identique », explique Boschet.
La boutique attire les habitants de Los Angeles, mais aussi de nombreuses célébrités : Kate Beckinsale, Victoria Tennant et Steve Martin ont fréquenté la boutique de Boschet au fil des décennies. En fait, Boschet est devenue si célèbre pour ses talents auprès du public hollywoodien qu'elle dit avoir été choisie pour jouer un rôle de figurante dans plusieurs films, notamment dans le drame télévisé de 1980 avec Loni Anderson et Arnold Schwarzenegger. Son rôle ? Celui d'une couturière.
Elle se sent nostalgique lorsqu'elle feuillette les pages d'un lookbook, dont beaucoup contiennent de vieilles photos d'Herman et Ursula déguisés en Cléopâtre et Marc Antoine, Morticia Addams et le préféré d'Herman : Quasimodo de . « Nous avons fait tout ce que vous pouviez imaginer », dit-elle.
Même quand Herman refusait de porter un costume à une fête, Ursula raconte qu'elle lui en préparait un et qu'à son retour du travail, « il ne disait pas un mot ». Il mettait le costume « et il s'amusait comme un fou », rit-elle. « Parce que les costumes, c'est comme ça ! On peut être qui on veut. »
Malgré la concurrence féroce des vendeurs en ligne, certains clients préfèrent encore l'expérience sur mesure de la création de costumes personnalisés avec Boschet. L'acteur Jamie Lee Curtis, qui a joué dans le film d'horreur de 1978, fréquente Ursula's Costumes depuis des décennies.
« Chez moi, nous étions des fans d’Ursula », a-t-elle déclaré à NPR. « Nous avons commencé à penser à Halloween en février, comme si nous commencions déjà à discuter d’idées. » La fille de Curtis, Ruby, est une cosplayeuse, donc Ursula's Costumes était un passage fréquent pour elle. Le récent mariage de Ruby était sur le thème du cosplay, et Curtis dit que de nombreux invités ont acheté leurs costumes dans la boutique de Boschet. « (Ursula) adore les collaborations », dit Curtis. « Quand j’entrais et présentais la photo de ce que nous essayions de créer, on pouvait la voir s’illuminer. »
Lorsque NPR a parlé à Curtis pour cet article, c'était la première fois qu'elle entendait parler de la fermeture d'Ursula's Costumes et elle a dit qu'elle avait « pleuré » à la nouvelle. « Je veux juste la remercier d'avoir un endroit où créer de la magie et de la fantaisie pour les gens. C'est un service. Et maintenant, bien sûr, il y a Internet », dit Curtis. « Mais ce n'est pas la même chose que de laisser quelqu'un utiliser sa créativité pour vous aider à exprimer la vôtre. »
Boschet exprime également sa profonde gratitude envers les clients qui soutiennent sa boutique depuis près d'un demi-siècle. Elle se réjouit désormais de prendre des vacances bien méritées. Elle dit qu'elle espère profiter de ce que Los Angeles a à offrir, notamment du cinéma. Mais elle dit qu'elle fera attention aux costumes, pas à l'intrigue. « Bien sûr ! L'histoire ? Tout le monde la connaît ! »
