En 2011, le dessinateur Craig Thompson est tombé sur son argent – par lequel je veux dire sa main de dessin.
L'auteur de la prime (et souvent interdit)) Les mémoires graphiques étaient en Chine, montant un radeau en bambou le long de la rivière Yulong (« très touristique », m'a-t-il dit, un peu en excuse). Il aidait à porter le radeau sur quelques petites rapides lorsqu'il a glissé et est tombé. Il pensait qu'il a foulé la main.
Quelqu'un l'a aidé à se rendre dans une pharmacie à la périphérie de la ville, où ils lui ont donné un spray qui a instantanément enlevé la douleur. Temporairement, au moins. L'ingrédient principal du spray était le ginseng. Et en regardant autour de la pharmacie, il y avait du ginseng partout – y compris de son pays d'origine, le Wisconsin.
C'était la graine des derniers mémoires graphiques de Thompson ,. Le livre est un peu une suite spirituelle – il regarde l'enfance de Thompson, grandissant en travaillant sur Ginseng Farms, frappant les champs le matin pour gagner de l'argent pour des bandes dessinées. Il rapporte également comment le ginseng relie sa vie à tant d'autres. Il parle aux agriculteurs et aux propriétaires d'entreprises en Amérique, et visite des magasins, des vendeurs de gros et des marchés en Corée du Sud et en Chine. Le livre est un examen du réseau mondial complexe du travail, de la production et de la consommation.
« Peut-être qu'il n'y a pas de États-Unis sans ginseng »
Qu'une petite pharmacie en Chine a stocké le ginseng du Wisconsin n'est pas si surprenante. Le ginseng est le Herbe officielle de l'État. L'État est le principal producteur de ginseng américain – en particulier à Marathon, Wisconsin, où Thompson a grandi. Mais l'ironie du commerce mondial du ginseng est que les Américains du ginseng connaissent très probablement le ginseng asiatique – une « herbe stimulante, qui va vous alimenter comme un café », a déclaré Thompson. Le ginseng américain, en comparaison, est une « herbe plus cool et adaptogène que vous pouvez utiliser pour nourrir votre santé générale ». Et c'est plus populaire en Chine.
Le ginseng de l'histoire de l'Amérique avec la Chine est l'une de nos premières histoires. En 1784, l'Amérique était endettée en France, qui a lancé l'argent pour aider à payer la révolution américaine. Pour gagner cet argent, l'Amérique a envoyé un navire plein de ginseng en Chine. « Alors peut-être qu'il n'y a pas de États-Unis sans ginseng », a déclaré Thompson. « Certes, ce fut le début de cette relation commerciale qui devient de plus en plus avant-plan et crucial. »
Dans, quand Thompson se dessine, son visage semble plus minimaliste. Pour le manque d'un meilleur terme, plus de dessins animés. Mais quand il dessine les gens qu'il interviewe, les gens dont la vie est enracinée dans le commerce du ginseng, il tire le visage avec le poids et les détails. C'est clairement un projet ambitieux – qui a pris huit ans à réaliser. En partie, à cause de sa main.
La chute le suit tout au long du livre. Il s'avère qu'il y avait des problèmes plus graves. Dans les notes du livre, Thompson écrit: « Ma dégénérescence de la main est le résultat de conditions de composition, notamment la fibromatose, la contracture de Dupuytren, l'arthrite, les kystes ganglionnaires en cours et probablement la surutilisation. » Il a tout essayé – radiation, chirurgie, physiothérapie et herbes (oui, y compris le ginseng, ce qui aide). Mais tout ce qu'il peut faire maintenant, c'est ralentir.
« Je pensais que ce (nouveau livre) était ma chanson de cygne des bandes dessinées », a-t-il déclaré. « Étonnamment, sortant de l'autre côté, j'ai l'impression de faire plus. Peut-être que c'est juste ce à quoi je suis le mieux adapté. »
Quelle est la différence entre une mauvaise herbe et une herbe?
Au cours de la déclaration du livre, Thompson rencontre l'acupuncteur Justin Penoyer, qui finit par traiter Thompson en utilisant la médecine chinoise (« drôle que mon médecin occidental soit asiatique et mon médecin de médecine chinoise est caucasien », note Thompson dans le livre).
Tout au long de leurs traitements, Thompson et Penoyer discutent de l'histoire de la médecine chinoise, des avantages du ginseng américain et du lien entre l'état médical de Thompson et son enfance travaillant sur des fermes de pesticides. Et Penoyer laisse tomber cette pépite de sagesse: « Une herbe est une mauvaise herbe qui a un scénario. Une mauvaise herbe est une plante qui a perdu son récit social. »
Les gens font des choses. C'est un point évident, mais c'est un majeur à retenir. Quelqu'un, quelque part, a touché les choses que nous consommons. Ils lui ont donné un récit, le transformant d'une mauvaise herbe en herbe. C'est vrai pour le thé que vous avez bu ce matin, à la crème que vous mettez sur votre visage ce soir, au livre que vous tenez entre vos mains.
