Des trésors cambodgiens volés ont été découverts à Londres

Les joyaux de la couronne d’Angkor Wat retrouvés à Londres. Voici ce que nous savons jusqu’à présent.

Une collection inestimable de bijoux de l’ancien Cambodge a été découverte à Londres l’été dernier. Les pièces comprennent des couronnes, des colliers et des amulettes ainsi que d’autres objets inestimables et sont des joyaux de la couronne d’une partie de l’histoire cambodgienne connue sous le nom de période d’Angkor (du IXe au XIVe siècle après JC).

Malgré leur datation déjà ancienne, on pense que certaines pièces pourraient remonter au 7ème siècle. La collection a été confirmée comme des sculptures correspondantes sur les murs des temples d’Angkor.

Complexe d'Angkor Wat, Siem Reap, Cambodge Sculpture murale avec quatre danseuses apsara

Un revendeur sournois

La collection appartenait au contrebandier d’antiquités notoire Douglas Latchford, décédé en 2020, bien que l’on ne sache pas comment les bijoux sont parvenus entre ses mains, ou même à Londres. Les autorités cambodgiennes sont sûres que d’autres pièces vont apparaître.

Apparemment, Latchford, qui est certainement un personnage un peu louche, essayait de fouetter les joyaux du nord de Londres quelques années avant sa mort. Au moment de sa mort, il attendait également son procès aux États-Unis pour des crimes de trafic d’art.

Son histoire devient plus sombre car il semble qu’il ait été assez étroitement lié aux Khmers rouges et à une figure de proue de leur commerce illicite d’antiquités. Dans son magazine nécrologique en ligne Le diplomate a écrit à propos de Latchford qu ‘«aucun personnage ne pèse autant sur le pillage en gros d’une nation».

Les Khmers rouges communistes, après avoir pris le pouvoir en 1975, ont détruit ou vendu la plupart des trésors du Cambodge pour lever des fonds pour leur régime. Il est fort probable que c’est à cette époque que les bijoux ont fait leur chemin jusqu’à Londres.

Cambodge Phnom Penh

Ne vous inquiétez pas cependant, les gars. Depuis leur découverte, les bijoux ont été secrètement renvoyés au Cambodge où ils seront exposés au Musée national de Phnom Penh.