Ces photos représentent-elles de la fiction ou de la réalité… ou les deux ?
Une cycliste dont la burqa sombre et fluide enveloppe son corps de la tête aux chevilles est assise, les mains perchées sur le guidon, apparemment intrépide devant le voile en maille qui lui couvre les yeux et restreint sa vue. Sa détermination est suggérée par le titre de la photo : « Cela ne me gênera pas ».
Une silhouette vêtue de la même manière tourbillonne si rapidement que le tissu gonflé semble la soulever dans les airs comme un oiseau en vol ; La phrase est griffonnée en farsi sur le mur de briques devant elle : « J'ai rêvé que ma patrie était prospère ».
Une troisième silhouette drapée de burqa place un fusil automatique sur son épaule comme elle le ferait avec un violon, le « courbant » avec un long bâton en bois comme pour faire de la musique. Le titre de la photo est « La musique de la pauvreté et de la violence ».
Deux cousins afghans qui ont créé ces photographies en noir et blanc très évocatrices. Ils ne veulent pas que leurs vrais noms soient révélés parce qu’ils craignent des représailles des talibans pour leur travail. Ils utilisent donc les pseudonymes Mahnaz Ebrahimi (née en 2000) et Somayeh Ebrahimi (née en 2001). Ils vivent dans un village agricole de montagne isolé en Afghanistan. Eux et leurs familles, tous membres du groupe ethnique Hazara et musulmans chiites, travaillaient auparavant comme tisserands de tapis à Kaboul. Lorsque les talibans ont repris le pouvoir en 2021, ils sont partis, cherchant refuge contre la répression et la persécution autorisées par les lois des dirigeants sunnites ultra-conservateurs du pays.
Aucun des deux cousins n'avait de formation en photographie lorsqu'ils ont commencé à prendre des photos avec leur téléphone portable vers 2022, explique Edith Arance, conservatrice et directrice de galerie basée à Madrid. Elle a découvert leur travail sur Instagram et a été frappée par la fusion habile de leur environnement sombre avec des messages allant du poétique au politique.
« Je connais un peu le farsi (la langue persane) pour pouvoir les approcher », dit-elle. Les cousins et Arance ont travaillé ensemble via Instagram. En novembre 2024, Arance a présenté son travail à Madrid, dans sa Galería Sura, spécialisée dans les photographes émergents d'Asie du Sud-Ouest et d'Afrique.
Les photos, qui documentent la réalité éparse de la vie actuelle des cousins et leurs espoirs d'un avenir moins sombre, sont exposées jusqu'au 30 mai au Photoville Festival à Brooklyn, New York. Arance utilise le terme littéraire d'auto-fiction pour décrire son travail car, comme dans ce genre, ces photos combinent également autobiographie et fiction. Alors que les images s'inscrivent dans le contexte autobiographique de l'endroit où ils vivent, les poses prises par les personnes photographiées et leurs interactions avec leur environnement physique et naturel suggèrent des rêves et des fantasmes intérieurs, joués devant l'appareil photo.
Pour Arance, l’utilisation de la lumière et de l’ombre, ainsi que l’utilisation d’arbres, de feuilles, de plantes et de papillons comme symboles, s’apparentent également au style littéraire connu sous le nom de réalisme magique. Les légendes et poèmes qui l'accompagnent ont été écrits par les cousins et traduits par Arance.
Dans « Life Is Today », une jeune fille danse sur une crête aride surplombant des montagnes enneigées. Arance commente : « Il y a un sens du jeu, ce qui ne devrait pas être inhabituel. Mais nous sommes en Afghanistan, et cette fille ne porte ni voile ni burqa, elle est juste libre. Son ombre ressemble à un avion qui s'envole. »
D’autres photos remettent également en question la vie très restreinte des femmes sous le régime taliban.
« Libération » montre une femme, dos tourné à la caméra, montrant les décorations dans ses cheveux (interdites par les talibans), alors qu'elle la jette burqa vers le haut et vers le ciel. Dans le poème qui l'accompagne, Mahnaz Ebrahimi écrit : « Au nom d'être une femme,/aujourd'hui je me libérerai de l'oppression/et des ténèbres jusqu'à la brise/jusqu'à la hauteur du ciel ».
« Girl by the Door » met l'accent sur les contrastes d'ombre et de lumière, alors qu'une jeune fille tenant un manuel scolaire en lambeaux se tient debout, la moitié de son visage étant cachée par une porte en bois pâle avec de multiples chaînes, l'autre moitié étant faiblement éclairée sur le fond sombre derrière elle.
Le commentaire de Mahnaz se lit comme suit : « L'image ici est empreinte de symbolisme. Pendant un certain temps, après avoir pris connaissance de la nouvelle loi (interdisant l'éducation des filles après la sixième année), des filles ont risqué leur vie en allant à l'école.
La dichotomie entre contrainte et liberté est dramatisée dans la photo d'une jeune fille portant des lunettes de soleil et riant avec un plaisir bruyant, intitulée « Quand allons-nous encore rire du fond du cœur » ? Mais il reste encore la possibilité de s'amuser avec la jeunesse, comme le montrent les « Jeux d'automne », dans lesquels trois jeunes filles jettent des feuilles dans le ciel.
Leurs photos soulèvent des questions sur les autres restrictions imposées aux filles et aux femmes. « Vestiges of the Present » capture une figure féminine vêtue d'un costume coloré, montrée uniquement des épaules vers le bas, tenant une boombox dont sa position immobile nous dit qu'elle est silencieuse ; « La musique, la danse et le chant sont interdits aux femmes (en public) en Afghanistan », rappelle la légende.
Dans une scène en plein air, une jeune fille se recroqueville alors qu'un homme armé invisible pointe un fusil sur elle, mais elle tient un cahier d'écolier avec un message en farsi qui dit : « Il n'y a pas de justice », faisant référence aux limites. sur les filles scolarisées.
Dans l'ensemble, dit Arance, les photos déclarent que « Les talibans peuvent dire que tel est le destin des femmes en Afghanistan, mais je dis que ce n'est pas mon destin ». Quant à cet avenir espéré, des reflets ambitieux apparaissent dans des photos telles que « Des profondeurs des ténèbres », qui montre, sur fond noir, une femme tenant dans sa main un tas de terre et de brindilles d'où émerge un papillon.
De même, « And the Glory of Growing Happens Within Us » capture, de profil, une femme couverte d'une burqa tenant dans ses mains une plante en pleine croissance et en fleurs, et trouvant peut-être l'inspiration dans la vie continue de ses pousses et de ses bourgeons.
The Wall Street JournalThe Washington Post. Après une grande douleur : une nouvelle vie émerge. DianeJoyceCole.com
