L'ancienne maison de l'un des romanciers occidentaux les plus célèbres du monde, Zane Grayétait une maison de renaissance méditerranéenne conçue avec des plafonds élevés en bois et des balcons aérés.
« Il y avait presque une ambiance cathédrale lorsque vous êtes entré », a déclaré Nathaniel Grouille lors d'une récente visite sur le site. Il a acheté la propriété avec sa femme en 2020.
Cela fait presque deux mois que le feu d'Eaton a détruit des milliers de maisons à Altadena, dont plusieurs repères historiques et culturels comme celui-ci, qui a été répertorié sur le Registre national des lieux historiques en 2002.
Lors d'une visite en février, le verre brisé des fenêtres du domaine était toujours sous le pied, avec du bois noirci, des gouttières torsadées et des morceaux de céramique cassés. Tout ce que le feu gauche se tient debout, ce sont les murs en béton robustes.
Gray était connu dans les années 1920 et les années 30 pour ses romans d'aventure sur la frontière américaine, comme et . À l'intérieur, sa maison reflétait son intérêt pour l'ancien ouest et le sud-ouest – et ces murs en béton carbonisés qui restent encore des traces faibles de ses intérêts.
« Vous pouvez voir les pochoirs blancs traversés le feu, même si la peinture elle-même a disparu », a déclaré la femme de Grouille, Alice Carr, pointant un mur peint avec des figures spirituelles de Hopi.
Options de pesage pour le domaine Zane Gray
Grouille et Carr sont maintenant confrontés à une grande question: comment reconstruire le site d'une manière qui préserve l'héritage de Gray tout en le protégeant des inévitables incendies et autres catastrophes résultant des impacts du changement climatique causé par l'homme?
Retourner la propriété à ce qu'il était à la journée de Zane Gray n'est pas à l'ordre du jour du couple.
« Cette structure était incroyablement unique, en utilisant du bois et des produits à l'ancienne de haute qualité qui n'existent tout simplement pas aujourd'hui », a déclaré Carr.
Grouille a déclaré qu'ils n'avaient aucun intérêt à utiliser des matériaux modernes pour construire un sosie de succession gris de Zane – « une sorte de version de Las Vegas d'une maison historique ».
Au lieu de cela, ils préfèrent recadrer l'héritage de l'auteur pour avoir un sens à une époque où le changement climatique causé par l'homme crée des menaces croissantes – peut-être en construisant de nouvelles structures résilientes à partir de matériaux durables qui hochent la tête architecturale à la personnalité et à la passion de Gray pour l'Occident.
« Il a mélangé une sorte de pragmatisme de type Teddy Roosevelt avec une grande romance », a déclaré Grouille. « C'est le genre de chose que vous voulez préserver. »
Une tension familière
Les experts en conservation connaissent cette tension.
« Cela peut parfois être un équilibre délicat », a déclaré Seri Worden, directeur principal des programmes de préservation avec le Trust national pour la préservation historique.
Worden a déclaré que l'ajout d'un toit en métal ou l'élimination des plantations inflammables peut augmenter les chances d'un point de repère historique de survivre à un incendie de forêt. Mais ces interventions, si elles ne sont pas faites avec soin, peuvent ruiner ce qui rend ces endroits spéciaux.
« Comment pouvons-nous nous assurer que nous pouvons adapter les matériaux historiques sans perdre la puissance de ces lieux? » Dit Worden.
C'est une question que les sites historiques qui ont échappé aux flammes des incendies récents se posent également – comme La maison de jeu. La propriété de 1908, appartenant à la ville de Pasadena et à un Monument historique national Depuis 1977, est un exemple de conception des arts et de l'artisanat américain – un étalement de bardeaux de séquoia et de tuyaux en cuivre.
C'était sous un avertissement d'évacuation lors des incendies récents; L'équipe a temporairement supprimé quelques artefacts clés par précaution.
« Nous sommes une énorme structure en bois. Le feu nous rend donc tous très nerveux », a déclaré Sheryl Scott, Directeur des communications et des opérations du site.
Prendre des décisions complexes
Scott a déclaré que le personnel de Gamble House s'était auparavant concentré sur le tremblement de terre et l'atténuation des inondations. Maintenant, avec la possibilité de plus de danger d'incendie à l'avenir, son équipe a pris des décisions complexes.
L'un était de retirer les figures rampantes belles mais potentiellement dangereuses qui s'accrochent à la façade. Ils ont décidé non. Au lieu de cela, le plan est de garder les arbustes et les arbres à proximité.
Un autre a compris comment protéger au mieux les bardeaux historiques mais extrêmement inflammables des bâtiments, également connus sous le nom de shakes. C'est un sujet d'enquête en cours.
« Nous ne pouvons pas remplacer nos shakes par des contrefaçons », a déclaré Scott. « L'intégrité de la structure, le contenu historique, est importante pour nous. »
Tout ce travail prend des ressources. Il y a des poches de fondation et d'argent des donateurs. Des groupes de conservation comme les monuments historiques de Los Angeles Conservancy connectent des experts tels que des architectes et des entrepreneurs disposés à fournir une assistance à taux pro bono ou réduite.
Mais Scott a déclaré qu'il était difficile pour les monuments de Californie d'obtenir des subventions pour protéger ou réhabiliter les sites historiques contre les catastrophes. Le bureau de la préservation historique de l'État a déclaré à NPR qu'il ne leur offrait pas. Des sources de financement fédérales comme le National Park Service sont également confrontées à des réductions sous l'administration Trump.
« Tout le monde est nerveux à propos du montant d'argent disponible », a déclaré Scott.
Avec des ressources limitées, Scott a déclaré que son équipe détermine quoi prioriser afin de maintenir la maison de jeu pour les générations futures.
« Les soins en cours et la survie à long terme de la maison sont toujours notre principale priorité », a déclaré Scott. « Chaque décision que nous prenons est examinée à travers l'objectif de la responsabilité des commissaires responsables. »
