Alors que l'Argentine a connu sept coups d'État distincts entre 1930 et le rétablissement de la démocratie en 1983, c'est la « sale guerre » du pays qui est peut-être la plus tristement célèbre.
Cette période, qui a duré 1976-1983, a été une répression brutale, celles considérées comme « subversives » ont systématiquement disparu, torturée et assassinée par le gouvernement militaire du pays. Avant de lire le véritable récit captivant de Haley Cohen Gilliland.
Le premier livre de Gilliland (de beaucoup, nous devrions espérer) raconte l'histoire remarquable des Abuelas de Plaza de Mayo (« Grand-mères de la Plaza del Mayo »), un groupe de grands-mères courageuses qui ont passé des décennies à chercher leurs petits-enfants volés. Leur nom fait référence à la Plaza de Mayo à Buenos Aires, où les grands-mères ont organisé des marches hebdomadaires en dehors du palais présidentiel, exigeant la justice et les réponses. Certains de leurs petits-enfants ont été illégalement adoptés par des membres du régime même qui avaient disparu leurs parents.
La figure centrale que Gilliland suit est Rosa Tarlovsky de Roisinblit, dont la fille enceinte, Patricia, est devenue l'une des – la disparue – en 1978. Patricia et son partenaire, Jose, avaient autrefois été actifs dans le Montoneros, un groupe péroniste de gauche. Mais au moment de son enlèvement, une grande partie du groupe avait été tuée ou forcée en exil. Avec une jeune fille et un enfant en route, ils ont mis fin à leur implication. Cependant, cela n'a fait aucune différence pour le général Jorge Videla, qui avait pris le pouvoir lors du coup d'État de 1976.
La junte de Videla a ciblé « non seulement des militants mais aussi ceux qui ont des périphéries supplémentaires de la gauche. Étudiants. Artistes. Journalists. Union Leaders. Avocats qui ont défendu les syndicats. Musiciens. Poets. Priests qui ont ministre aux pauvres. Nuns qui aidaient toutes les familles désespérées à la recherche de leurs parents disparus. Aux yeux de la dictature, ils étaient tous des subversifs » « » « Gillis. Après l'effondrement de la Junta, le président de l'époque, Raúl Alfonsín, a créé la Commission nationale sur la disparition des personnes. Le rapport de la Commission a documenté 8 960 disparitions, bien qu'il ait averti que le nombre pourrait être plus élevé car les militaires avaient détruit tous les dossiers pertinents. Un mémo classifié de l'opération Condor – une alliance transnationale des régimes militaires d'Amérique latine déterminée à éliminer les «gauchistes, communistes et marxistes» – estimait qu'en 1978, 22 000 Argentins avaient disparu. Des estimations plus récentes suggèrent que le nombre réel a approché 30 000. Quant aux enfants volés, le décompte officiel est de 392, bien que les Abuelas pensent que le chiffre pourrait atteindre 500.
Bien que l'histoire de Rosa Roisinblit fournit une ligne de ligne, Gilliland tisse dans les expériences réelles de nombreux autres grands-mères, capturant puissamment leur chagrin et leur détermination inflexible. Ces femmes ont marché, ont fait appel aux chefs religieux, ont écrit des lettres aux journalistes et aux diplomates – des efforts qui les mettent à risque énorme. Les abuelas ont été infiltrés à un moment donné, et trois de leurs dirigeants ont été kidnappés et assassinés – jetés d'un avion, tout comme beaucoup de leurs filles disparues avaient été après avoir été maintenues en vie seulement assez longtemps pour accoucher, écrit Gilliland.
Pourtant, les Abuelas ont poussé, développant des stratégies ingénieuses pour poursuivre leur recherche. Ils ont transmis des informations lors de fausses fêtes d'anniversaire dans les cafés (où les grands groupes ont attiré moins de soupçon), se sont fait passer pour des personnes en deuil dans les cimetières pour recueillir des renseignements, prétendu être « des ventes à la promotion d'un nouveau produit pour bébé », et ont opté pour « les pédicures pour extraire des informations des propriétaires de salon qui avaient également poli les ongles de présat ». Dans un cas, une grand-mère s'est arrangée pour s'être engagée dans un hôpital psychiatrique pour rassembler Intel.
Si Gilliland s'était concentré uniquement sur les histoires vraies des Abuelas, son livre serait toujours une réalisation remarquable. Mais elle va plus loin, guidant le lecteur à travers l'histoire politique complexe de l'Argentine – et illuminant les nombreuses façons dont les États-Unis étaient complices de l'Argentine et au-delà, comme, elle l'écrit, lorsque « Kissinger a soutenu l'assassinat d'un éminent général chilien dans l'espoir de faciliter une prise de contrôle militaire du président socialiste Salvador Allende. »
Malgré la brutalité de la junte de Videla infligée à ses propres citoyens, ce n'est pas sans espoir. Leur quête a conduit les Abuelas à Mary-Claire King, le généticien qui a découvert l'héritage du cancer du sein et qui a ensuite aidé les femmes à appliquer l'ADN dans leurs recherches. En fait, « King elle-même postule qu'elle et les Abuelas faisaient partie des pionniers de la généalogie génétique », écrit Gilliland. Leurs efforts entraînent finalement des dizaines de petits-enfants.
Il est regrettable, mais compréhensible, que certaines de ces réunions aient créé un nouvel ensemble de complications. Dans certains cas, les enfants avaient été adoptés par des familles aimantes qui pensaient que les enfants avaient été abandonnés. D'autres ne voulaient pas fournir de l'ADN pour confirmer leur lignée.
Néanmoins, il est difficile de voir les abuelas et leurs réalisations comme tout sauf inspirant. Les grands-mères se sont réunis sur les divisions sociales pour se battre pour leurs familles, découvrant parfois des réserves de force qu'elles ne savaient pas qu'elles avaient. Les Abuelas restent unis dans leur lutte à ce jour et Gillibrand fait un travail magistral transmettant leur histoire extraordinaire. Comme le note l'auteur, « la Plaza de Mayo semblait prendre le chagrin individuel et la transformer en détermination collective ». Si ce n'est pas un témoignage impressionnant de la résistance et de la solidarité, je ne sais pas ce que c'est.
