Des camions plus longs seront autorisés sur les routes britanniques pour permettre de transporter plus de marchandises sur moins de trajets, a annoncé le ministère des Transports (DfT).
Ceci malgré les craintes concernant les risques pour les piétons et les cyclistes, et le potentiel de dommages aux infrastructures en bordure de route.
Les véhicules ont un plus grand balancement arrière – ce qui signifie que leur extrémité arrière couvre une plus grande surface lors des virages – et des angles morts étendus.
Les remorques de camions jusqu’à 61 pieds (18,55 m) de long – environ 6 pieds 9 pouces (2,05 m) de plus que la taille standard – pourront être utilisées à partir du 31 mai en vertu de la législation déposée au Parlement mercredi.
Ces nouveaux véhicules donneront un coup de pouce de près de 1,4 milliard de livres sterling à l’industrie du transport
Le DfT a déclaré que les nouveaux camions pourront transporter le même volume de marchandises que les remorques actuelles en 8 % de trajets en moins, ce qui signifie qu’ils « feront toute la différence » pour des entreprises telles que la chaîne de boulangerie Greggs.
La politique devrait générer 1,4 milliard de livres sterling de bénéfices économiques et retirer une remorque de taille standard de la route tous les 12 trajets.
Un essai de 11 ans de camions plus longs a démontré qu’ils peuvent être utilisés en toute sécurité sur les routes publiques, selon le DfT.
L’étude a révélé qu’ils étaient impliqués dans « environ 61% de collisions avec blessures corporelles en moins que les camions conventionnels », a indiqué le département.
Un rapport commandé par le gouvernement publié en juillet 2021 a révélé que 58 personnes avaient été blessées dans des incidents impliquant des camions plus longs entre 2012 et 2020.
Le ministre des Routes, Richard Holden, a déclaré : « Une chaîne d’approvisionnement solide et résiliente est essentielle aux efforts du gouvernement pour faire croître l’économie.
« C’est pourquoi nous introduisons des semi-remorques plus longues pour transporter plus de marchandises en moins de trajets et garantir que nos magasins, supermarchés et hôpitaux sont toujours bien approvisionnés.
« Ces nouveaux véhicules apporteront un coup de pouce de près de 1,4 milliard de livres sterling à l’industrie du transport, réduiront les embouteillages, réduiront les émissions et amélioreront la sécurité des routes britanniques. »
Les camions plus longs seront soumis à la même limite de poids de 44 tonnes que ceux utilisant des remorques standard.
Les opérateurs seront légalement tenus de s’assurer que des plans d’itinéraire et des évaluations des risques appropriés sont effectués pour tenir compte de la longueur des camions.
Le directeur de la chaîne d’approvisionnement de Greggs, Gavin Kirk, a déclaré : « Nous saluons l’introduction de semi-remorques plus longues (LST) dans l’utilisation générale.
«Depuis 2013, Greggs exploite des LST à partir de notre centre de distribution national à Newcastle.
« Nous avons été les premiers à adopter l’essai, car nous avons constaté une efficacité significative grâce à la capacité supplémentaire de 15 % qu’ils nous ont offerte. »
Mais Norman Baker, du groupe de pression Campaign for Better Transport, a déclaré: « Plutôt que des camions plus longs, le gouvernement devrait s’efforcer de garantir que davantage de marchandises soient transportées par chemin de fer – une alternative efficace, sûre et propre avec un seul train de marchandises capable de supprimer à 129 camions de nos routes.
John Thomas, directeur de la politique chez Rail Partners, qui représente cinq des plus grandes sociétés d’exploitation de fret ferroviaire en Grande-Bretagne, a déclaré: «Pour décarboniser le secteur de la logistique, des camions plus longs ne réduiront pas à eux seuls la congestion sur les routes – le gouvernement doit fixer un objectif ambitieux pour tripler le fret ferroviaire d’ici 2050.
« Un objectif ambitieux de croissance du fret ferroviaire peut générer près de 5,2 milliards de livres sterling de bénéfices économiques chaque année et supprimer 20 millions de trajets de poids lourds de nos routes, ce qui réduira les embouteillages et améliorera la qualité de l’air. Un train de marchandises peut retirer jusqu’à 129 poids lourds.
Steve Gooding, directeur de la Fondation RAC, a déclaré : « Le bilan de sécurité affiché lors des essais approfondis est encourageant, mais on peut imaginer des problèmes si ces camions quittent les routes stratégiques et finissent hors des sentiers battus.
« Une attention particulière devra être portée aux itinéraires de déviation lorsque les autoroutes et les routes principales A seront fermées pour réparation, comme elles le sont souvent. »
Keir Gallagher, responsable des campagnes chez Cycling UK, a déclaré que cette décision était « alarmante ».
« À une époque où le financement des infrastructures pour assurer la sécurité des cyclistes et des piétons a été réduit, il est alarmant que des camions plus longs et plus dangereux puissent désormais être autorisés à partager la route avec les cyclistes et les piétons », a-t-il déclaré.
« Avant d’ouvrir les vannes aux camions plus longs roulant dans nos centres-villes animés et nos ruelles rurales étroites, d’autres tests dans des scénarios réels auraient dû être effectués pour évaluer et traiter les risques. »
