Nous vivons à une époque de chocs incessants et choquants. Des choses qui étaient autrefois considérées comme inadmissibles – le discours politique d'aujourd'hui, par exemple, ou les publicités télévisées pour l'ED – sont désormais acceptées comme routinières. De nos jours, il ne semble plus bizarre qu'il existe une industrie se consacrant à emmener les touristes sur les sites de l'Holocauste – avec de la nourriture et des hôtels raffinés dans le cadre du forfait.
Jesse Eisenberg est une personne qui trouve clairement ce type de tourisme étrange. En effet, une telle tournée constitue la colonne vertébrale de , un film tranquillement passionnant qu'il a écrit, réalisé et dans lequel il joue. Suivant deux cousins lors d'une tournée du patrimoine juif en Pologne, Eisenberg utilise cette version arrogante d'un road movie pour raconter une histoire drôle, une histoire émouvante et nonchalamment profonde sur la famille, l'amitié, le poids du passé juif, le poids du passé de chacun et les différentes manières de gérer la souffrance.
Eisenberg incarne David Kaplan, un vendeur de publicité prospère et marié qui entreprend cette tournée polonaise avec son cousin Benji – c'est Kieran Culkin – une âme blessée dont il était autrefois très proche. Ils prévoient de terminer leur voyage en visitant la ville natale de leur grand-mère récemment décédée, qui a échappé à l'un des camps. Mais d'abord, sous les yeux d'un guide britannique gentil et bien intentionné — un excellent Will Sharpe —, ils rejoignent un petit groupe qui comprend une divorcée mélancolique interprétée par Jennifer Grey, et un survivant tutsi du génocide rwandais — Kurt Egyiawan — qui a converti au judaïsme.
Alors que le groupe visite des cimetières et des monuments commémoratifs, se dirigeant vers le camp d'extermination de Majdanek, David et Benji se baladent, kvetch, se remémorent le passé, fument de l'herbe sur les toits de Varsovie et tentent de comprendre une relation qui a changé au fil des ans. Là où David d'Eisenberg est stressé et responsable, Benji de Culkin souffre d'une sorte de maniaco-dépression à la Lenny-Bruce – il peut faire rire tout le monde avec sa franchise ensoleillée et profane, puis un coup de tonnerre dans l'obscurité émotionnelle. David envie Benji pour son panache qui dit la vérité. Benji envie à David d'avoir une femme et un fils qui l'aiment.
est un petit film presque parfait, dont les minuscules défauts le rendent plus humain – il n’est jamais extrêmement astucieux. Mais il est astucieux, écrit et réalisé avec un sens délicat de l'ambivalence et de l'ambiguïté ; il n'y a pas d'émotion bon marché dedans. La scène où Benji et David arrivent chez leur grand-mère est un joyau aux connotations émotionnelles et historiques changeantes.
Et les stars sont tout simplement formidables, jouant des riffs astucieux sur deux types familiers. Eisenberg brille comme un bon gars anxieux qui, pris par son travail et sa propre tête, a du mal à voir et à s'engager émotionnellement avec ceux qui sont malheureux, en partie parce qu'ils le culpabilisent. Bien que David puisse en apprendre davantage au cours de leur voyage que son cousin, Benji est la partie la plus voyante et Eisenberg le donne généreusement à sa co-star.
Comme son Roman Roy le montre clairement, Culkin sait comment nous faire apprécier et avoir de la sympathie pour la flamboyance des hommes endommagés au flipper. Son Benji est peut-être embourbé dans la détresse émotionnelle, mais il voit toujours la tristesse derrière les yeux des autres et refuse de faire comme si elle n'était pas là. Même s'il amène le groupe à poser de manière comique sur le mémorial du ghetto de Varsovie – David garde une distance respectueuse – Benji est également le membre de la tournée qui explose lorsqu'ils voyagent en première classe dans un train polonais, compte tenu de l'importance des trains dans l'histoire juive. « Les gens ne peuvent pas être heureux tout le temps », lance-t-il.
Bien qu'il soit rempli de bonnes blagues, il aborde quelque chose de grand et de difficile. Il explore la façon dont nous affrontons la douleur, une réalité incontournable qui va de l'horreur épique du meurtre industriel qui a ravagé David et Benji dans le camp de la mort, aux pertes personnelles qui ne sont pas moins réelles parce qu'elles ne sont pas aussi vastes historiquement que l'Holocauste.
Avec la plus légère touche, le film époustouflant d'Eisenberg m'a fait réfléchir aux différentes manières dont nous gérons la souffrance, passée et présente. Devrions-nous simplement « continuer à vivre », comme David semble le faire, ou devrions-nous prendre cette douleur en nous, comme le fait Benji ? Ou existe-t-il un moyen de faire les deux ?
