Cormac McCarthy, romancier américain austère et sombre, décède à 89 ans

Cormac McCarthy, l’un des grands romanciers de la littérature américaine, est décédé mardi de causes naturelles à son domicile de Santa Fe, NM. Il avait 89 ans. Sa mort a été confirmée via un communiqué de son éditeur.

McCarthy a remporté le prix Pulitzer en 2007 pour son incroyable histoire d’amour post-apocalyptique père-fils intitulée . Il a écrit de manière convaincante sur les hommes, souvent des jeunes hommes, avec une prose à la fois austère et lyrique. Il y avait une forte sensibilité sud-ouest à son travail.

« McCarthy était, sinon notre plus grand romancier, certainement notre plus grand styliste », déclare JT Barbarese, professeur d’anglais et d’écriture à l’Université Rutgers. « L’obsession non seulement des origines du mal, mais aussi de l’histoire. Et ces deux thèmes se croisent encore et encore et encore dans l’écriture de McCarthy. »

Prenez, par exemple, cette première scène du classique occidental de McCarthy. Un adolescent du Tennessee s’enfuit et finit par atterrir à San Antonio, hagard et sans le sou. En échange d’un cheval, d’une selle et de bottes, le garçon accepte de rejoindre un ex-capitaine confédéré renégat qui a l’intention d’envahir le nord du Mexique pour le revendiquer pour l’Amérique blanche. Cette nuit-là, le garçon et deux nouvelles connaissances se rendent à la cantine locale, où ils rencontrent un vieux mennonite qui lance de terribles avertissements que leur aventure au Mexique se terminera mal.

Le passage suivant de McCarthy est brutal et poétique :

Ils ont bu et le vent a soufflé dans les rues et les étoiles qui avaient été au-dessus de leur tête se sont couchées à l’ouest et ces jeunes hommes sont tombés à l’encontre des autres et des mots ont été dits qui ne pouvaient pas être corrigés et à l’aube, le gamin et le second Le caporal s’est agenouillé au-dessus du garçon du Missouri qui s’appelait Earl et ils ont prononcé son nom, mais il n’a jamais répondu. Il gisait sur le côté dans la poussière de la cour. Les hommes étaient partis, les putes étaient parties. Un vieil homme a balayé le sol en terre battue de la cantina. Le garçon gisait le crâne brisé dans une mare de sang, personne ne savait par qui. Un troisième vint se trouver avec eux dans la cour. C’était le Mennonite. Un vent chaud soufflait et l’est tenait une lumière grise. Les volailles qui se perchaient parmi les vignes avaient commencé à s’agiter et à crier.

Il n’y a pas autant de joie dans la taverne que sur le chemin qui y mène, dit le mennonite. Il avait tenu son chapeau dans ses mains et maintenant il le remit sur sa tête et se retourna et sortit par la porte.

« J’ai lu ce livre je ne sais combien de fois – une douzaine de fois », dit Barbarese. « Il y a un passage où il décrit le raid indien sur le groupe de cavalerie qui s’était formé. Et c’était un massacre, et c’est environ deux paragraphes. C’est l’un des écrits les plus extraordinairement beaux que j’aie jamais vus, et c’est horrifiant. Je veux dire , je pense que Fitzgerald avait cette capacité, Faulkner l’avait aussi – pour décrire la menace et l’horreur de telle manière que vous ne pouvez tout simplement pas vous désengager, c’est la grandeur. »

Bien que McCarthy soit né à Rhode Island, il a grandi dans le Sud, son père étant avocat pour la Tennessee Valley Authority. Se lançant dans une carrière d’écrivain, il a changé son nom de Charles en Cormac afin de ne pas être confondu avec le célèbre mannequin Charlie McCarthy du ventriloque Edgar Bergen.

Son premier roman, , a été publié par Random House en 1965, mais c’est en 1985 qu’il a été acclamé. Puis, en 1992, le roman de passage à l’âge adulte – le premier livre de sa « Border Trilogy » – a remporté le National Book Award et a rendu McCarthy célèbre.

a commencé comme un scénario, est devenu un roman et a cimenté la réputation de l’écrivain en tant que géant du canon occidental. L’adaptation cinématographique a remporté quatre Oscars, dont celui du meilleur film, en 2008.

Écrivain profondément privé, McCarthy détestait toute bouffée de célébrité et refusait en grande partie de faire des interviews. Mais il a fait une exception pour Oprah en 2007, qui lui a naturellement demandé pourquoi : « Eh bien, je ne pense pas que ce soit bon pour la tête », a-t-il dit.

Ensuite, McCarthy a partagé une histoire d’inspiration littéraire. Cela commence avec l’écrivain et son jeune fils au Texas.

« Lui et moi sommes allés à El Paso et nous nous sommes installés dans l’ancien hôtel là-bas », a déclaré McCarthy. « Et une nuit, John dormait – c’était la nuit, il était probablement environ 2 ou 3 heures du matin – et je suis allé et je me suis juste tenu debout et j’ai regardé par la fenêtre cette ville. Je pouvais entendre les trains passer et ce son très solitaire.

« Je viens d’avoir cette image de ces incendies sur la colline et de tout ce qui était dévasté et j’ai beaucoup pensé à mon petit garçon et j’ai donc écrit ces pages et c’était la fin. Et puis environ quatre ans plus tard, j’étais dans Ireland et moi nous sommes réveillés un matin et j’ai réalisé que ce n’était pas deux pages dans un autre livre – c’était un livre. Et c’était à propos de cet homme et de ce petit garçon.

Ces quelques pages, nées dans la morosité d’El Paso, sont devenues le dévastateur lauréat du prix Pulitzer de McCarthy, .