Tournez-vous vers TikTok pour vous amuser et vous trouverez de courtes vidéos d'un chat pelucheux câlin un chien moelleux, un enfant en bas âge serrant un sac de Doritos comme s'il s'agissait d'un ours en peluche ou d'un pingouin créant illustration à imprimé flipper.
Il faudra monter le volume pour entendre ce que tous ces posts ont en commun : une chanson créée il y a dix ans intitulée « Monkeys Spinning Monkeys » par Kevin MacLeod.
Bien que peu de gens connaissent le nom de la chanson ou la personne qui l'a composée, au cours de la dernière décennie, elle a servi de musique de fond pour des millions de TikTok et a été joué des milliards de fois. C'est également partout sur Instagram et YouTube.
L'histoire de la chanson illustre l'une des principales façons dont la musique et les médias sociaux se sont façonnés mutuellement au cours de la dernière décennie : prolifération de chansons virales et bouclables qui transmettent immédiatement l'ambiance d'une vidéo sur des plateformes numériques conçues pour faciliter la copie du son d'une vidéo à l'autre.
L'homme derrière les singes
Kevin MacLeod est un compositeur prolifique qui a fait ses débuts comme programmeur informatique. Il a créé des chansons pour s'amuser sur son ordinateur et devant le public lors de spectacles d'improvisation.
Les compositions de MacLeod sont ce que l'on appelle de la « musique de bibliothèque », des réserves de chansons sur lesquelles les créateurs de contenu s'appuient pour composer la musique de leurs œuvres. C’est le genre de mélodies que vous ne mettriez jamais en file d’attente sur Spotify mais qui se retrouveraient en arrière-plan de toutes sortes de choses : jeux vidéo, filmset d'innombrables courtes vidéos.
« Habituellement, j'ai l'impression de regarder une vidéo YouTube et la musique est nulle », explique MacLeod. « Et je me dis, eh bien, laisse-moi essayer de faire quelque chose de mieux. »
Et une fois qu’il s’est essayé à quelque chose de mieux, il le publie gratuitement.
Au début de sa carrière, MacLeod créait ses propres licences, non pas pour protéger ses droits, mais pour les céder. MacLeod dit que son approche consistait à « trouver une licence, puis à faire tout le contraire », ajoutant des clauses telles que « vous avez le droit de l'utiliser pour vos affaires personnelles. Vous avez le droit de l’utiliser commercialement. Vous vendez cette chose dans un autre produit si vous le souhaitez.
Alors Creative Commons est arrivé, normalisant les droits libres de droits. Alors que certains compositeurs et gens de l'industrie argumenter Comme un tel partage mine la capacité des compositeurs à gagner leur vie, MacLeod dit qu'il veut simplement que son œuvre soit diffusée dans le monde.
«Je veux juste que mes trucs soient entendus», explique MacLeod. « Tu sais, tu dois rendre les choses aussi simples que possible. »
Des bandes sonores diffusées en deux clics de doigt
Au début de YouTube, les utilisateurs publiaient à peu près n'importe quoi, indépendamment des droits d'auteur, explique Bondy Kayechercheur à l'Université de Leeds et cofondateur du Réseau de recherche sur les cultures TikTok.
Mais avec la répression des programmes d'empreintes digitales comme Content ID, Kaye affirme que les gens se tournent de plus en plus vers des chansons libres de droits, notamment « Monkeys Spinning Monkeys ».
« Et puis vous suivez simplement ce train jusqu'à TikTok », explique Kaye.
Kaye dit que si YouTube permet aux utilisateurs de télécharger de nouvelles vidéos, TikTok facilite la création de vidéos qui s'appuient sur du contenu existant avec des fonctionnalités qui permettent aux utilisateurs de joindre une vidéo de réaction à l'original, d'en tirer un court extrait ou de réutiliser la musique. (Instagram contient également une fonctionnalité similaire.)
« Donc, si vous voyez une vidéo virale, avec seulement deux pressions du doigt, vous pouvez créer et publier une nouvelle vidéo en utilisant la même chanson. »
À mesure que de plus en plus de personnes voyaient des TikToks avec « Monkeys Spinning Monkeys », de plus en plus de personnes voyaient des TikToks avec « Monkeys Spinning Monkeys » également.
Quelque chose de magique chez « Monkeys »
TikTok a déclaré qu'il ne pouvait pas nous fournir de chiffres absolus, mais classements par industrie les observateurs de ces dernières années montrent régulièrement « Monkeys Spinning Monkeys » parmi les chansons les plus utilisées sur la plateforme. MacLeod affirme que sur ses 2 000 compositions, « Monkeys Spinning Monkeys » représente la moitié de toutes les écoutes.
Même avec la licence Creative Commons, il gagne toujours plus de sept chiffres, principalement dans d'autres pays qui ne suivent pas toujours le même protocole de paiement.
Alors « Monkeys Spinning Monkeys » est-il juste une chanson au bon endroit, avec les bonnes autorisations, au bon moment ? Ou y a-t-il quelque chose de spécial qui en fait une bande-son si attrayante pour nos moments forts idiots et joyeux préférés ?
« La réponse est les deux », plaisante Paula Harpermusicologue à l'Université de Chicago qui écrit sur le son et Internet.
Harper dit que « Monkeys Spinning Monkeys » utilise subtilement certaines références musicales classiques, comme sa ligne de basse en plein essor.
« Vous pouvez trouver des exemples remontant au XVIIIe siècle où des compositeurs comme Mozart utilisent boum, boum, boum, boum », dit Harper, imitant la ligne de basse rebondissante, « pour signifier que c'est loufoque, c'est idiot, c'est un soulagement comique. .» Par exemple, elle cite le premier air de « Notte e Giorno Faticar » de Mozart, lorsqu'une ligne de base similaire présente Leporello comme « le personnage de serviteur loufoque de bande dessinée ».
Ensuite, il y a une mélodie « qui évoque définitivement quelque chose comme un calliopecomme un carrousel », explique Harper. Un bon exemple, dit-elle, est la marche de cirque « Barnum and Bailey's Favorite », qui partage la même structure de base d'une mélodie légère au-dessus d'une ligne de basse alternée.
Lorsque « Monkeys Spinning Monkeys » apparaît, Harper dit que les gens ne pensent probablement pas consciemment aux cirques d'antan, et ils ne pensent pas non plus à Mozart. Mais ensemble, la chanson joue sur des associations dont on a déjà besoin pour évoquer une ambiance immédiatement.
Le compositeur Kevin MacLeod reconnaît que « Monkeys Spinning Monkeys » n’a rien d’exceptionnel sur le plan musical. « Je veux dire, le mélange n'est pas particulièrement bon. Les instruments ne sont pas particulièrement géniaux…. Il n'y a rien d'intéressant sur le plan sonore », admet MacLeod.
Mais il rassemble ces idées musicales d'une manière qui vous permet de savoir ce qui se passe, et avec – pense-t-il – un peu de subtilité.
« Il ne s'agit pas de vous agresser avec de la comédie. Vous savez, il n'y a pas de sifflets coulissants, de klaxons de train et de klaxons de voitures », rit MacLeod. « Les gens aiment ça. Les gens l'utilisent. Et ça fait l’affaire.
Cette « chose » est passée de plateforme en plateforme, de vidéo de chat en vidéo de chat. Et quoi qu'il arrive ça arrive à TikTokle son de « Monkeys Spinning Monkeys » restera probablement gravé dans nos têtes pendant des années.
