Jusqu'à aujourd'hui, en dehors d'une poignée d'universitaires, le monde n'avait pas vu le dernier roman de Zora Neale Hurston, .
Hurston, écrivaine noire accomplie, folkloriste et anthropologue de la Renaissance de Harlem, a travaillé pendant de nombreuses années sur les pages jusqu'à sa mort à Fort Pierce, en Floride, en 1960, à l'âge de 69 ans.
Dans ce roman, Hurston cherchait à redéfinir l'héritage d'Hérode, qui régna comme roi de Judée de 37 à 4 avant notre ère. Dans une lettre de 1953 adressée à son éditeur, Hurston écrivait : « Vous n'avez aucune idée de la grande quantité de recherches que j'ai effectuées sur cet homme. Peu importe qui parle de lui, ami ou ennemi, Hérode est un personnage magnifique. »
Après la mort de Hurston, le manuscrit inachevé se trouvait dans une malle qui a failli être consumée par un incendie avec plusieurs de ses autres affaires.
Heureusement pour les lecteurs de Hurston, un voisin et ami de l'écrivain est intervenu avec un tuyau d'arrosage, sauvant des centaines de pages qui ont fini entre les mains de Deborah G. Plant, une chercheuse spécialisée dans la vie et l'œuvre de Hurston. Plant a édité l'ouvrage qui est sorti aujourd'hui, le 7 janvier – à l'occasion du 134e anniversaire de Hurston.
a parlé avec Plant du processus de restauration et de l'intérêt de Hurston pour un personnage qui jusqu'à présent était largement considéré comme un tyran de son époque.
Adriana Gallardo : Quand avez-vous réalisé qu’elle (Hurston) était une figure monumentale pour vous en tant que professeur, lectrice et écrivaine ?
Deborah G. Plante : J'ai commencé à voir l'importance de Hurston après être tombé par hasard sur l'un de ses livres dans la librairie Shrine of the Black Madonna à Atlanta, en Géorgie.… Et ce qui m'a captivé, c'est qu'elle a réussi à vraiment dépeindre la culture populaire noire du Sud de cette manière. cela m'a vraiment touché parce que c'est ma culture et je n'avais pas vu ma culture représentée dans la littérature de cette façon… Et pour que quelqu'un ait cette capacité de nous capturer de cette façon, je voulais en savoir autant sur elle qu'il semblait qu'elle savait pour nous, et à propos de moi. Et c’est ainsi que mon voyage avec Hurston a commencé.
Gallardo : Qu’en est-il d’Hérode, ce personnage historique d’il y a si longtemps, venu du monde entier, qui intéressait tant Hurston ?
Usine: Elle s'était intéressée à Hérode dès 1942… elle avait toujours été intéressée par les personnalités religieuses et toutes ces questions sur l'Église et la doctrine de l'Église et l'histoire de l'Église et ainsi de suite. Son père était pasteur et sa mère enseignante à l'école du dimanche… Elle s'intéressait aux recherches et à l'écriture sur l'histoire du peuple juif après Moïse, sur ce qu'il était advenu de leur civilisation, de leur culture… et pendant qu'elle faisait des recherches et apprenait à ce propos, elle découvrit Hérode. Et de plus en plus, Hérode est devenu une figure centrale, passant des marges de sa pensée et de ses recherches au centre.
Elle voulait qu’Hérode soit vu dans tout son caractère et dans toutes les profondeurs de ses multiples dimensions. Elle voulait que les gens sachent qui il était et qu'il n'était pas ce tyran terrible et oppressif, comme on le prétendait, mais un roi plutôt populaire qui a régné pendant 37 ans.
Gallardo: Pouvez-vous nous parler un peu de l’état du manuscrit lorsque vous l’avez reçu ? A quoi ça ressemblait ?
Usine: C'était en assez bon état. Et ce que je veux dire par là, c’est qu’une grande partie a été récupérée. Oui, il y a des pages et des pages qui manquaient et puis aussi des pages et des pages qui ont été brûlées ou roussies.
Mais en même temps, de nombreuses pages étaient encore intactes. Et c’était, pour moi, incroyable. Cela représentait près de 400 pages et peut-être qu'environ un tiers de cette page ou un peu plus d'un tiers avait été exposé au feu et à la fumée. J'ai pu créer une version numérique du texte dactylographié et des pages manuscrites.
Gallardo : Je voulais parler du 7 janvier, date de la sortie du roman, qui aurait été le 134e anniversaire de Hurston. Que devrait retenir le monde de Hurston ?
Usine: Elle aimait la vie. Et elle aimait l'humanité. Et tout ce qu’elle a fait, son travail anthropologique, son travail de romancière, de dramaturge, son activisme politique, tout avait pour but de nous faire voir les uns les autres comme différentes variations de l’expression divine… Nous voulons nous souvenir d’elle comme d’une humanitaire courageuse dans son effort. pour que nous nous voyions nous-mêmes, entiers et complets. Indemne.
