a été qualifiée de meilleure comédie musicale de tous les temps par les critiques et les historiens. Son personnage central, Mama Rose, est la mère de scène ultime et est l'herbe à chat de certaines des meilleures actrices de théâtre musical depuis des générations ; d'Ethel Merman, l'original de 1959, à Angela Lansbury, Tyne Daly, Bernadette Peters, Bette Midler et Patti LuPone.
Il connaît actuellement un grand renouveau à Broadway, où Mama Rose est interprétée par Audra McDonald, six fois lauréate d'un Tony Award.
Mais elle n’est pas la seule actrice noire dans une série souvent interprétée par des acteurs blancs. Caseen Gaines, auteur de a déclaré que ce casting soucieux de la race signifie des coups différents.
« Il y a un casting daltonien, puis un casting intentionnel pour des acteurs noirs dans des rôles qui ont été historiquement écrits pour des artistes blancs », a déclaré Gaines.
Il pense que cette version permet au public de voir la comédie musicale d'une nouvelle manière, même si aucune ligne ou parole n'a été modifiée. « Rose devient un personnage très différent dans le corps d'Audra McDonald, et son parcours est tellement différent. »
Pas le circuit Chitlin. Le circuit Orpheum.
Le spectacle – avec la musique de Jule Styne, les paroles de Stephen Sondheim et le livre d'Arthur Laurents – se déroule pendant la Grande Dépression. Rose est une mère de scène plus grande que nature qui fait tout ce qu'elle peut pour faire de sa fille June une star du vaudeville. Malgré ses rêves, les chances sont contre elle.
McDonald a déclaré que jouer ce rôle lui donnait de l'empathie pour un personnage souvent considéré comme un monstre. « En pensant aux opportunités pour les femmes à cette époque particulière… Et puis, parce que je suis une femme noire qui la joue, les opportunités pour les femmes noires à cette époque… il n'y en avait pas beaucoup. »
Ce sentiment de pénurie était important pour le réalisateur George C. Wolfe. Il a dit que chaque personnage de la série cherchait désespérément quelque chose.
« Je suis devenu fasciné par l'idée de personnes opérant dans un monde où il n'y a pas assez », a déclaré Wolfe. « Il n'y a pas assez de nourriture, il n'y a pas assez d'argent, il n'y a pas assez d'amour, il n'y a pas assez de respect, il n'y a pas assez de possibilités, il n'y a pas assez de liberté, il n'y a pas assez de joie. »
Alors, quand Rose rencontre Herbie, un agent ici blanc, joué par Danny Burstein, Rose voit – et saisit – une opportunité.
« Elle le charme pour qu'il puisse l'aider, parce qu'alors c'est ce qui arrive, n'est-ce pas ? » a déclaré McDonald. « Herbie peut alors être celui qui lui ouvre les portes pour amener cette petite troupe noire dans ces endroits. »
Et ces lieux sont les maisons blanches du vaudeville. Dans une séquence accélérée éblouissante chorégraphiée par Camille A. Brown, le public voit Rose remplacer les garçons noirs du numéro de juin par de jeunes hommes blancs.
Wolfe a déclaré que Rose savait que si elle voulait réussir auprès du public blanc, l'acte devait se transformer.
« En Amérique, on ne peut pas aller très loin si l'on est d'une certaine couleur », a déclaré Wolfe. Il a canalisé les pensées de Rose : « Alors, laissez-moi changer cela et ensuite je pousserai cet acte plus loin et je pousserai ma fille plus loin. Et (June est) d'une certaine teinte, donc elle est passable. Donc, je ne le fais pas. Je veux être un succès sur le circuit Chitlin'. Je veux être un succès sur le circuit Orpheum.
De timide à sexy
Rose investit toute son énergie pour faire réussir sa fille June, mais après que June l'ait abandonnée, Rose se tourne vers sa fille timide et maladroite Louise. À la fin du spectacle, Louise s'est transformée en Gypsy Rose Lee, la strip-teaseuse de renommée mondiale, plus connue pour parler sur scène que pour se déshabiller. Dans cette production, Gypsy ressemble à une autre interprète historique : Joséphine Baker.
« À cette époque, pour nous, accentuer ce genre de sexualité était vraiment le seul moyen pour nous d'être vus », a déclaré Joy Woods, l'actrice qui incarne Louise/Gypsy. « Donc, je pense que pour avoir une approche plus réaliste pour honorer à la fois le casting et la production de cette manière, emprunter la voie de Joséphine Baker était la meilleure idée. Je pense que c'était une idée fantastique. »
L'un des plus beaux moments du théâtre musical
Mais le succès de Gypsy Rose Lee ravive à nouveau le sentiment d'abandon de Rose. Cela mène à ce que beaucoup considèrent comme l'un des plus beaux moments de l'histoire du théâtre musical : « Rose's Turn », où elle se demande pourquoi elle a tout fait pour ses filles mais était, dans son esprit, toujours méconnue. Elle fait une dépression.
« C'est une pièce incroyablement construite », a déclaré McDonald, qui a reçu la bénédiction du parolier Stephen Sondheim pour jouer le rôle, avant de mourir en 2021. « C'est un monologue mis en musique. Et donc, tout le travail est fait pour tu es là. C'est tout simplement parfait.
Gaines, l'historien, a été impressionné par la puissance brute de la performance de McDonald's lorsqu'il a vu la production en avant-première. « J'ai été ému jusqu'aux larmes rien qu'en regardant non seulement un artiste noir, mais aussi Audra McDonald jouer ce rôle et interpréter « Rose's Turn », a-t-il déclaré.
Avoir une mère noire qui chante la chanson a rendu le personnage moins égoïste, a-t-il déclaré. « Cela se lit comme quelque chose que tout parent devrait faire, n'est-ce pas ? Et quelque chose que chaque parent noir, chaque parent immigré, tous ceux qui font partie d'une communauté marginalisée dans ce pays, feront tout pour que leurs enfants aient la vie plus facile qu'eux. . Et c'est ce que j'ai reçu de cette Rose. »
