Cinq choses que nous apprenons sur le pape François dans ses nouveaux mémoires

Il est le premier pape d'Amérique latine, le premier à prendre le nom de François et le premier pontife en exercice à publier ses mémoires depuis le XVe siècle.

L'autobiographie du pape François, , arrive mardi 14 janvier dans les librairies de plus de 80 pays, selon son éditeur Penguin Random House.

Le plan était de publier les mémoires du pape après sa mort, écrit le co-auteur Carlo Musso. Mais François a décidé de publier le livre plus tôt pour coïncider avec l'année jubilaire de l'Église catholique, qui a commencé la veille de Noël.

Dans , François réitère plusieurs des thèmes de sa papauté : une haine profondément enracinée de la guerre et du capitalisme incontrôlé ; un souci pour l'environnement; un désir que l’Église catholique soit considérée comme un hôpital de campagne et non comme une forteresse.

Bien que présenté par l'éditeur comme le premier mémoire d'un pape en exercice, il suit de plusieurs siècles les réflexions du pape Pie II sur la Renaissance dans « Les Commentaires ».

Pourtant, il est assez inhabituel pour un pape moderne de révéler ses pensées aussi directement. Voici cinq nouvelles choses que nous apprenons sur François dans « Espoir ».

1. Il n’est presque pas né du tout.

Les mémoires du pape commencent par un naufrage dramatique.

« De nombreux passagers sont tombés ou se sont jetés à la mer et se sont noyés », écrit-il. « Certains, disait-on, étaient accablés par le désespoir. D'autres, comme le rapportaient les journaux locaux, ont été dévorés vivants par les requins. »

Près de 300 personnes ont péri dans le naufrage du paquebot au large des côtes du Brésil, une épave connue sous le nom de « Titanic italien ».

En tant que jeune garçon, Francis a entendu de nombreuses histoires sur ce navire. Pour une bonne raison.

Ses grands-parents et leur fils unique, Mario, y avaient réservé un billet. Mais ils n'ont pas pu vendre leurs biens en Italie à temps pour faire le voyage vers l'Argentine. Contraints de retarder, ils ont plutôt échangé leurs billets contre un navire plus récent.

« C'est pourquoi je suis ici maintenant », écrit Francis. « Vous ne pouvez pas imaginer combien de fois je me suis retrouvé à remercier la Divine Providence. »

2. Son père est décédé des suites d'une crise cardiaque lors d'un match de football.

Le pape est un fan reconnu de football, ou de football comme lui – et la plupart des pays du monde – l’appellent. Il a une affinité particulière avec San Lorenzo, le club de son quartier de Buenos Aires.

Mais la tragédie a frappé la famille de Francis lors d'un match de football à San Lorenzo. Son père, Mario, a eu une crise cardiaque alors qu'il applaudissait un but. Il a été ramené chez lui et a reçu des soins médicaux, mais est décédé de maladies cardiaques dans les 20 jours, le 24 septembre 1961. Il n'avait que 53 ans. Aîné des cinq enfants de ses parents, le futur pape a dû grandir rapidement et prendre soin de ses frères et sœurs.

3. Il a fait le vœu de ne pas regarder la télévision et n'a pas vraiment triché.

Les journalistes qui couvrent le Vatican entendent depuis des années que François ne regarde pas la télévision, mais la raison de cette habitude reste quelque peu mystérieuse.

Dans « Espérance », François révèle qu'il a fait vœu à la Vierge Marie le 15 juillet 1990. Ce soir-là, écrit-il, il regardait la télévision avec sa communauté jésuite à Buenos Aires quand « une scène sordide est apparue à l'écran, ce qui m'a profondément offensé.

« C'était comme si Dieu m'avait dit que la télévision n'était pas pour moi, qu'elle ne me servait à rien », écrit le pape.

Le pape a fait de rares exceptions – le 11 septembre 2001, par exemple. Mais pour l'essentiel, il a tenu son vœu, même si cela signifie manquer les matchs de football de San Lorenzo. Les gardes suisses s'occupent de lui : ils laissent sur son bureau des notes avec les derniers scores et classements.

4. Des assassins potentiels ont pris pour cible le pape lors de sa visite en Irak

Tous ses conseillers lui ont dit qu'il était trop dangereux de se rendre en Irak en 2021, a déclaré le pape. En fait, Francis a été pris pour cible pendant le voyage.

Les services secrets britanniques ont informé la sécurité du Vatican qu'une femme transportant des explosifs – « une jeune kamikaze », selon les mots du pape – « se rendait à Mossoul pour se faire exploser pendant la visite papale. Et un camion était parti à grande vitesse avec le même intention. »

Le pape a demandé à la sécurité du Vatican ce qui était arrivé aux assassins potentiels. « Le commandant a répondu laconiquement : 'Ils ne sont plus là.' »

La police irakienne les avait « interceptés et fait exploser », écrit le pape. « Cela m'a aussi profondément choqué. »

5. Il a soigneusement planifié ses funérailles.

Le pape a révélé en 2023 qu'il ne souhaitait pas être enterré dans la basilique Saint-Pierre, dernière demeure de nombreux anciens pontifes. Au lieu de cela, il a choisi son église préférée à Rome, Santa Maria Maggiore, un endroit où il va souvent prier avant les grands moments.

« Le Vatican est la maison de mon dernier service, pas ma maison éternelle », écrit François.

Le pape ne veut pas non plus de funérailles fastueuses. En fait, il a demandé au maître de cérémonie de simplifier radicalement la liturgie traditionnelle des funérailles papales.

« Avec dignité, mais comme tout chrétien, car l'évêque de Rome est un pasteur et un disciple, pas un homme puissant de ce monde », écrit François.