Si, vous aussi, vous êtes intensément concentrés sur l’élection présidentielle, vous êtes peut-être prêt à changer d’orientation. , un livre extraordinaire de Katherine Rundell (publié à l'origine sous le titre au Royaume-Uni) fait sortir les lecteurs de l'ici et maintenant et nous invite à ouvrir notre regard sur des horizons plus larges.
Rundell est un phénomène d'édition. Son livre pour enfants de 2013 s'inspire de ses propres aventures en tant qu'étudiante de premier cycle à Oxford, où elle a escaladé des murs de briques et escaladé des tuyaux d'évacuation pour admirer la vue de cette « ville aux flèches rêveuses » d'en haut. Plus récemment, Rundell a écrit : une biographie acclamée du poète métaphysique John Donne, ainsi qu'un roman fantastique à succès, intitulé .
En bref, Rundell est en quelque sorte une femme de la Renaissance qui écrit avec l’élégance et l’érudition qui distinguaient cette époque. est un bestiaire, une collection de créatures, à la fois étranges et banales, toutes plus étonnantes que ce à quoi on pourrait s'attendre ; qui, comme nous le dit Rundell, sont « en voie de disparition ou (contiennent) une sous-espèce en voie de disparition – car il n'y a presque aucune créature sur la planète, actuellement, pour laquelle ce n'est pas le cas ».
Rundell commence son livre par une épigraphe d'un auteur dont la réputation est elle-même en voie d'extinction : l'essayiste et écrivain britannique GK Chesterton : « Le monde ne mourra jamais de faim faute de merveilles ; mais seulement faute de merveilles. »
Ce qui suit sont 23 essais très courts sur des créatures allant du wombat à l'araignée ; du raton laveur au thon. Pour quiconque dont la capacité d’émerveillement aurait besoin d’un coup de pouce, les essais de Rundell sont une lecture essentielle. Écoutez, par exemple, ces phrases du premier paragraphe de son essai sur le martinet, une créature commune ainsi nommée parce qu'il s'agit de l'oiseau le plus rapide en vol :
Le martinet s'adapte au ciel comme aucun autre oiseau. Pesant moins qu'un œuf de poule, doté d'ailes en forme de faux et d'une queue en forme de fourchette, il mange et dort sur l'aile. … (Les martinets) s'accouplent lors de brèves collisions au milieu du ciel, les seuls oiseaux à le faire, et pour se laver, ils traquent les nuages et volent sous une pluie douce, lentement, les ailes déployées.
Comme vous pouvez l’entendre, les essais de Rundell ne sont pas de simples entrées Wikipédia sur le monde naturel ; ce sont plutôt des évocations profondément ressenties, lyriques, souvent pleines d'esprit et parfois macabres, des merveilles vivantes qu'elle observe. Son essai sur « Le Bernard-l'ermite », par exemple, commence par un sursaut : « C'était peut-être un bernard-l'ermite qui a mangé Amelia Earhart. »
Rundell poursuit en expliquant : Il semble que l'île inhabitée du Pacifique occidental où l'avion d'Earhart s'est peut-être écrasé et où 13 (mais seulement 13) ossements humains correspondant à la taille d'Earhart ont été découverts, est également à ce jour « le foyer d'une colonie ». de bernard-l'ermite de la noix de coco : le plus grand crabe terrestre du monde. … Les plus vieux (crabes) vivent jusqu'à plus d'une centaine et mesurent jusqu'à 40 pouces de diamètre : trop gros pour tenir dans une baignoire, exactement la bonne taille pour un cauchemar. »
L’interconnexion, à la fois sauvage et belle, du monde animal et humain est le message qui traverse ces essais. Malgré le sort possible d'Earhart, ce sont bien sûr les créatures non humaines qui souffrent le plus de leur contact avec nous. « Le plus grand mensonge que les humains aient jamais raconté est que la Terre est à nous et qu'elle est à notre disposition… Nous devons cesser de raconter ce mensonge parce que le monde est si rare et si incroyablement beau. »
fait voir aux lecteurs, certaines des créatures miraculeuses avec lesquelles nous partageons encore ce monde fragile. Comme tout écologiste avisé, Rundell sème également la terreur avec des possibilités. Je vous laisse donc avec l'hommage de Rundell au requin du Groenland, « le plus vieux vertébré de la planète » ; un animal qui peut vivre plus de 500 ans. Rundell dit :
… Je trouve l'idée même d'eux pleine d'espoir. Ils nous verront traverser le chaos tournant que nous traversons actuellement, … et ils vivront les choses actuellement inimaginables qui viendront après cela : les transformations, les révélations, les libérations possibles. C'est leur beauté et c'est époustouflant : ils continuent. Ces créatures lentes, odorantes et à moitié aveugles sont peut-être ce qui se rapproche le plus de l'éternité que cette planète a à offrir.
