Le secteur de l'horreur est en plein essor, comme rapport récent de l'édition du week-end a clairement indiqué. Mais tout le monde n’a pas envie d’être au plus près des frayeurs réelles d’une maison hantée ou d’un labyrinthe de maïs effrayant. Beaucoup préfèrent faire l'expérience de traqueurs nocturnes, de gobelins et de sorcières qui ne peuvent échapper au théâtre ou à l'écran de télévision, ou de zombies et de loups-garous qui ne veulent pas sortir des pages d'un livre.
Chanthal Harris est propriétaire de Long Dark House à Alexandria, en Virginie. C'est une librairie consacrée exclusivement à l'horreur et au surnaturel. Il fait des affaires depuis un peu plus d'un mois et Harris dit qu'elle a déjà un trafic régulier de la part de fidèles du genre et de débutants.
« Vous savez, je pense que les gens recherchent des choses qu'ils ne trouveraient normalement pas dans beaucoup d'autres endroits. J'ai entendu des gens commenter la conservation et comment ils trouvaient quelque chose d'inattendu », a déclaré Harris. « Et je suis également surpris de voir combien de personnes essaient de se plonger dans l'horreur. »
Harris n'est pas elle-même une débutante : les livres et l'horreur ont été des compagnons constants.
« Mon amour de l'horreur a commencé dès mon plus jeune âge. Et je plaisante, mais je blâme vraiment mes parents parce que mon père était un fervent lecteur. Il assume probablement davantage la responsabilité de mon amour pour la fantasy et la science-fiction, mais ma mère a toujours aimé l'horreur », dit Harris.
« Pour moi, c'était tout à fait normal. Je ne considérais pas cela comme une chose effrayante. »
Ainsi, après une carrière dans l’aviation, Harris a décidé de suivre sa passion et d’ouvrir Long Dark House.
« Cela a dépassé mes attentes et, vous savez, cela pourrait être la saison. Mais je suis tellement reconnaissante que les gens soient aussi enthousiasmés par ces genres et cette expérience que moi. Et donc chaque fois que quelqu'un franchit la porte, je suis un peu surprise, heureuse et reconnaissante », dit-elle.
Les chiffres indiquent que Chanthal Harris ne devrait pas être très surprise. Une étude de marché réalisée par Nielsen révèle que les bénéfices du genre ont bondi près de 26 pour cent année après année.
Et les chiffres sont également bons pour les films.
En mai dernier, le film – sur un espace liminal horrible qui existe au-delà de notre propre réalité – a battu des records au box-office.
Avec un budget de seulement 10 millions de dollars, une petite caisse pour Hollywood, il a rapporté plus de 400 millions de dollars dans le monde. Le long métrage a commencé comme un court sur YouTube. Et ce n'est qu'un titre du studio nouvellement fusionné Monstre atomique de Blumhouse.
Abhijay Prakash et Michael Clear dirigent le studio. Prakash est le président-directeur général de Blumhouse Atomic Monster. Clear est le président d'Atomic Monster et dirige le programme des réalisateurs émergents du studio.
« Nous sommes attirés comme des papillons par une flamme vers des choses qui font peur », dit Clear. « Nous avons contacté Kane Parsons qui avait créé le court métrage et à l'époque il avait 15 ou 16 ans ; il était encore au lycée. »
Malgré les gros titres de Blumhouse Atomic Monster pour l'embauche de Parsons, Clear ajoute que ce n'est pas vraiment nouveau pour eux.
« Nous avons toujours parcouru diverses sources, en particulier pour les cinéastes qui savent comment effrayer les gens. Si l'on remonte à l'un des premiers films que nous avons produits, David Sandberg, le réalisateur de ce film, était en fait lui-même un créateur de YouTube », explique Clear.
« Ils disent qu'il est difficile de décrire ce qu'est l'horreur, mais je le sais quand je le vois. »
Une réanimation post-Covid ?
Abhijay Prakash affirme que la pandémie de COVID-19 a eu un impact démesuré sur l'industrie du film d'horreur.
« L'horreur en tant que part du box-office… avant le COVID, elle n'a jamais dépassé 10 % du box-office. Mais après le COVID, elle occupe une part beaucoup plus importante. Elle est supérieure à 15 %, près de 20 % l'année dernière et cette année. Et à l'intérieur de cela, nous représentons plus de la moitié de ce box-office », a déclaré Prakash.
« Notre part de marché représente donc plus de 50 % du box-office d'horreur. Et c'est là que nous nous concentrons. Nous le vivons et le respirons. »
Nos amis du Laboratoire de peur récréatif en théorie, les gens se ruent pour avoir davantage peur ces jours-ci parce que le monde réel est tellement effrayant.
Mais Michael Clear pense que cela pourrait être un peu plus compliqué que cela.
« Je suis d'accord que cela en fait partie, mais je pense aussi que l'une des choses qui a changé (c'est) que la barre a été relevée en ce qui concerne ce dont les gens ont besoin ou ce qui les attire au théâtre. Elle a augmenté de manière constante au cours des 10 ou 15 dernières années », dit Clear.
« Peut-être que tout l'isolement a simplement poussé les gens vers davantage d'activités sociales », ajoute-t-il. « Les gens ont soif d'expériences collectives. Nous constatons plus maintenant qu'avant la pandémie que les gens vont au cinéma en plus grand groupe. Et il se trouve que notre genre, parce qu'il est participatif – si nous faisons bien notre travail, nous obtenons des réactions, des réactions audibles de la part du public – et cela peut être plus amusant de vivre cela avec vos amis. «
« Des histoires effrayantes dans le noir », souligne Abhijay Prakash. « (Il) a tenu ses promesses pendant des milliers d'années. »
Il faut que ce soit « réel »
Alors que Blumhouse Atomic Monster tente de régner en maître sur les théâtres, de nombreuses reines et rois du cri découvrent des bouchées d'horreur qui défilent sur les réseaux sociaux. Et souvent, ces courts métrages effrayants sont le produit de l’IA.
« Personnellement, je pense que, vous savez, tout ce qui rend le cinéma plus démocratique peut être génial. Vous savez, les gens qui trouvent des outils qui leur permettent de le créer permettront à plus de personnes, à plus de personnes talentueuses, d'entrer dans l'espace », déclare Michael Clear.
Il prévient que le public veut que les choses semblent authentiques, comme si l'horreur à l'écran était authentique.
« Quand il s'agit de nos films, je pense que l'une des caractéristiques de notre genre est que les choses les plus effrayantes sont celles qui semblent les plus réelles. Donc vraiment, quand on en arrive à la façon dont les images de l'IA ou tout ce qui peut avoir un impact sur les films, vous savez, notre objectif est toujours de faire les choses aussi réelles que possible. Faire les choses aussi pratiquement que possible », dit Clear.
Le « Disney de l'horreur »
Abhijay Prakash dit au début de cette année que son objectif pour Blumhouse Atomic Monster est d'être le Disney de la peur.
Il explique ce qu'il veut dire :
« Chaque endroit où les consommateurs interagissent avec des histoires effrayantes est un endroit que nous serons en tant qu'entreprise, en tant qu'entreprise obsédée par l'horreur et les histoires effrayantes. Et puis ce n'est qu'une question de modèle commercial », déclare Prakash.
Prakash dit que le studio envisage de créer une attraction à partir de sa franchise et il souligne également la popularité de la version scénique de .
« C'est donc vraiment un principe directeur pour notre entreprise. Nous voulons être partout où l'horreur est pertinente et elle prend une place de plus en plus grande dans la culture », explique Prakash.
Michael Clear dit que l'idée n'est pas seulement de répondre aux fans existants du genre, mais de développer la base de fans pour tout ce qui est effrayant. « Nous aimons penser que nous pouvons offrir une sorte de passerelle vers l'horreur », dit-il.
