KINSHASA, Congo — La rumba a résonné parmi les intervenants alors que les participants, vêtus de tenues éblouissantes, sont arrivés au premier événement de mode de la République démocratique du Congo, l'occasion d'exposer des tenues faites à la main dans un pays obsédé par le style.
La Fashion Week de la RDC, organisée dans la capitale Kinshasa, a été une explosion de couleurs et de joie. Créateurs et dandys congolais de tous bords se sont réunis pour célébrer leur riche sens du style. Les hommes portaient des chapeaux hauts et des bas de soie jusqu'aux genoux. Les femmes, débordant de bijoux et de pendentifs, portaient de longues robes, ou corsets, et des talons aiguilles pointus. Certaines personnes avaient parcouru des centaines de kilomètres à travers le Congo rien que pour assister à l'événement. Nathalie Eoma, mannequin internationale et cofondatrice de la DRC Fashion Week, a déclaré que la passion pour les tenues vestimentaires soignées unit les riches et les pauvres au Congo.
« C'est comme si c'était dans notre ADN », a déclaré le joueur de 30 ans. Lancée pour la première fois en 2021, la DRC Fashion Week vise à présenter le meilleur du design congolais. L’idée est aussi de remettre en question les conceptions occidentales de la haute couture et de promouvoir une esthétique congolaise authentique, selon Eoma. « Nous nous concentrons sur la culture congolaise », a-t-elle déclaré, ajoutant que favoriser les jeunes talents est aussi une motivation.
Il y a peu d'opportunités pour les designers au Congo. Dans un pays en proie à un conflit et où la majeure partie de la population survit avec environ 3 dollars par jour, il n’existe pas vraiment d’industrie de la mode formelle.
Cependant, la pauvreté n'a en rien terni la réputation du Congo en tant que haut lieu du design. Cette année, le design congolais a attiré l'attention internationale lorsque l'équipe nationale de football du Congo est arrivée aux États-Unis pour la Coupe du monde, vêtue de costumes assortis en velours et à imprimé léopard. Le design fringant, créé par le designer congolais basé en France Alvin Junior Mak, est devenu viral.
S'exprimant dans les coulisses avant le défilé à Kinshasa, le créateur congolais Mac Beauvic Mpoyi a déclaré que son pays était le « berceau du monde » de la mode mais qu'il manquait de moyens pour soutenir sa classe créative.
« C'est une façon de valoriser les talents congolais », a-t-il déclaré en parlant du spectacle. « C'est une façon de tenir bon. Quelles que soient les conditions, nous sommes toujours debout », a-t-il déclaré. Lorsque le défilé a commencé, toute la verve du design congolais était exposée. Les mannequins du défilé portaient des costumes et des tenues en patchwork multicolores incorporant des motifs traditionnels, qui présentent des motifs géométriques complexes.
Plusieurs créateurs différents ont présenté leurs collections lors de la première soirée de l'événement, le 16 août. Entre les podiums, les légendaires dandys congolais, connus sous le nom de , ont également gambadé sur le podium. , qui signifie en français Society of Ambiance-Makers and Elegant People, est une sous-culture légendaire de personnes vouées à s'habiller avec le plus de style possible. Ses adeptes – qui dépensent souvent le peu d’argent dont ils disposent en marques de vêtements de luxe – sont connus sous le nom de
Sur la piste, ils ont trébuché et pris des poses stylisées pour mieux montrer leurs atours, tandis que le public composé de centaines de personnes criait et applaudissait.
Zacharie Bababaswe, un homme politique congolais qui a participé à la Fashion Week de la RDC, a déclaré que cela était devenu une forme d'identité. « Les tenues, aussi étranges qu'absurdes, s'inspirent du style traditionnel congolais », dit-il.
Cédrick Mbengi, sapeur et lui-même créateur de vêtements, était habillé de la tête aux pieds aux couleurs nationales congolaises, le bleu et le rouge, et il portait un parapluie à bulles transparent.
Il a dit que s'il avait de l'argent, il essaierait de partager ses connaissances et d'aider d'autres designers congolais. Mbengi a ajouté qu’il avait attrapé le virus de la mode très tôt dans sa vie et qu’il ne l’avait jamais quitté. De nombreuses familles congolaises comptent au moins un membre obsédé par le style, a-t-il déclaré. « La mode est un rêve », dit-il. « Je me suis endormi et j'ai fait ce rêve. »
