Quinze ans après ses débuts à Broadway, les acteurs originaux Andrew Rannells et Josh Gad sont de nouveau montés sur scène en tant que missionnaires mormons – cette fois aux Tony Awards 2026.
Créé et écrit par Trey Parker et Matt Stone (le duo derrière ), avec le compositeur vétéran de Broadway Robert Lopez, suit deux jeunes missionnaires envoyés pour tenter d'amener le mormonisme dans un village ougandais aux prises avec l'épidémie de sida, la guerre et la famine. La comédie musicale est un regard satirique – parfois affectueux, parfois offensant – sur le mormonisme et la naïveté juvénile. C'était clair dès le premier numéro : « Bonjour ! » – que la série ferait sensation lors de ses débuts en 2011.
Gad, qui jouait Elder Cunningham dans le casting original de Broadway, se souvient d'avoir « rire à mourir » lorsqu'il a entendu pour la première fois « Bonjour ! » Puis Gad a écouté « Hasa Diga Eebowai », une chanson dans laquelle les villageois ougandais maudissent Dieu, et il a appelé son agent.
« J'ai dit : 'Je ne pense pas pouvoir faire ce spectacle' », se souvient Gad. « Et il a dit : 'Pourquoi ?' Et j’ai répondu : « Parce que je ne veux pas me faire tuer. »
Pendant ce temps, Rannells, qui jouait Elder Price, n'a pas été mis en phase par le matériel : « J'ai entendu l'humour et j'étais sûr que les gens allaient penser que c'était drôle », a déclaré Rannells. « Je ne pensais certainement pas qu'il serait encore diffusé à Broadway après 15 ans et qu'il ferait une tournée à Salt Lake City. Je ne pensais pas qu'ils auraient fait ça, mais c'est le cas. »
a reçu neuf Tony Awards en 2011, dont ceux de la meilleure comédie musicale et de la meilleure musique. Pour célébrer son anniversaire à Broadway, Gad et Rannells feront des apparitions dans chaque spectacle cette semaine – aux côtés des créateurs de la série et de plusieurs autres membres de la distribution originale. Gad dit que derrière la satire se cache en fait une « émission très pro-confessionnelle ».
« Si vous vous en tenez à la folie et au chaos… la fin est très édifiante », dit-il. « C'est en fait assez émouvant et fulgurant. Et donc on a le sentiment qu'il y a quelque chose de positif à sortir de ce paysage infernal que la série dépeint. »
Faits saillants de l’entretien
En contact avec des missionnaires mormons à New York alors qu'ils étaient en répétition pour
Rannells : Lorsque nous étions en répétition pour l'atelier, j'ai décidé que je devrais être un bon petit acteur, que je devrais aller au temple mormon et que je devrais rencontrer des missionnaires mormons. Je me suis donc retrouvée prise dans une relation très étrange avec ces deux jeunes hommes que j'ai rencontrés une poignée de fois et qui étaient tellement excités qu'on voulait leur parler et que je les sollicitais. Nous nous sommes rencontrés deux fois, comme près du Lincoln Center où se trouve la grande église mormone. Et puis ils ont dit : « Pouvons-nous venir chez vous ? …
Alors ces deux missionnaires mormons sont venus et immédiatement il y a une photo de mon petit ami et moi sur la cheminée et j'ai donc dû leur expliquer que j'étais comme, je suis en fait dans une comédie musicale sur l'église mormone et ils ont été en quelque sorte choqués. Mais ensuite, ils m'ont vraiment… confié à quel point il était effrayant et décevant d'être missionnaire par moments, et particulièrement d'être missionnaire à New York. Ils disaient : « Personne ne nous parlera. Les gens sont très méchants avec nous. » Et puis je me suis dit : « Eh bien, où traînes-tu ? » Et ils m'ont dit : « Ils nous envoient à Times Square », et j'ai répondu : « Vous devez quitter Times Square. Vous ne pouvez pas traîner à Times Square, les garçons. Vous devriez aller ailleurs. N'essayez pas de parler aux gens là-bas. Ce n'est pas sûr pour vous.
Sur la façon dont leurs voix ont changé au cours des 15 dernières années
Dieu : J'ai été insulté hier lorsque notre producteur est venu vers moi et m'a dit : « Tu sonnes tellement mieux que lorsque tu l'as fait pour la première fois. » Je me demandais pourquoi je n'avais vraiment pas l'air bien quand je l'ai fait pour la première fois ?
Rannells : Non, tu avais l'air génial. … Je pense que tu parles pareil. Je veux dire, écoute, nos voix sont différentes. Quinze ans, il y a beaucoup d'usure. Mais une partie est liée à la mémoire musculaire, je dirais, une partie revient. J'ai pu interpréter ce numéro, « I Believe », dans l'émission de Stephen Colbert. C’était le numéro que j’avais chanté aux Tony Awards… Il était encore quelque part comme logé dans ma voix.
Dieu : Quand j'ai découvert que je faisais ça, j'ai écouté l'album dans la voiture et j'ai commencé à chanter, et certaines de ces notes aiguës, je me disais : « Oh mon dieu, je ne peux pas ! Comment vais-je les frapper ? » Et en fait, je leur ai demandé de le baisser, et ils ont ri et ont dit non, puis j'ai commencé à le faire en quelque sorte avec mes pieds. Et comme vous l'avez dit, quelque chose clique. C'est comme faire du vélo. C'est juste en quelque sorte quelque part là-dedans
Rannells : Maintenant, le côté physique, Terry, est un peu différent. En faisant physiquement certains de ces numéros, c'est là que le processus de vieillissement vous rattrape vraiment. … Je ne peux plus danser autant qu'avant. La partie chant est un peu plus facile à contrôler. Le physique, les genoux, le fait de se lever et de descendre du sol, tout cela est un peu différent.
Sur la perte de la voix lors d'un spectacle
Rannells: Cela s'est produit plusieurs fois… … Au cours de ma carrière, c'est quelque chose qui arrive, pas seulement dans , mais dans d'autres séries. On apprend à chanter malgré la maladie. Je pense qu'il y a des soirs où certaines notes manquent tout d'un coup dans votre voix, et vous ne le découvrez que lorsque vous êtes sur scène devant 1 200 personnes, et vous vous dites : « Oh mon Dieu. Et il vous suffit de trouver un moyen de chanter autour de cela. Après les avant-premières, après l'ouverture, après les Tony Awards, je n'avais manqué aucune représentation. Et j’ai commencé ma carrière comme remplaçant, comme doublure. Je n'étais pas habitué à l'idée de pouvoir sortir d'un spectacle. Je n'aurais probablement pas dû faire le show ce soir-là, mais je me souviens que c'était quelques semaines après les Tony Awards et j'ai chanté ce duo que Josh et moi chantons intitulé « You and Me (But Mostly Me) » et c'était une sorte de désastre, mais j'ai juste continué le show et je me suis dit, je vais essayer de faire en sorte que ça marche.
Dieu : C'était en fait remarquable à regarder.
Rannells : J'ai réussi « I Believe » d'une manière ou d'une autre et j'ai tout chanté et je me suis étonné de pouvoir le faire. Et puis je suis arrivé à une autre chanson qui s'appelle « Orlando », je ne sais pas si vous vous souvenez de Josh, et elle est censée se terminer par un petit truc de fausset… et à la place je suis allé (bas)… et le rideau s'est levé et tous les missionnaires sont sortis et tout le monde riait et ce n'était pas génial. Mais après les saluts ce soir-là, j'ai quitté la scène et je me souviens que Karen Moore, notre régisseuse, se tenait là et j'ai fondu en larmes et j'ai dit : « Je dois rater un spectacle. » Et elle a dit : « Tu as le droit de rater un spectacle. » Et j'ai juste pleuré et pleuré à ce sujet. Cela ne m'était jamais venu à l'esprit.
Sur les chansons en hommage au théâtre musical, influencées et
Dieu : Les influences de chacune de ces chansons (viennent) d'un lieu de dévotion absolument étrange au théâtre musical de la part de Trey Parker et Matt Stone. Évidemment, Bobby Lopez vient de ce monde. Mais quand vous regardez Trey et Matt, la première chose à laquelle vous pensez n’est pas nécessairement le sens du théâtre musical. Et ce sont deux gars que les gens oublient lorsqu'ils écrivent : , l'adaptation en long métrage de la série Comedy Central, ils ont reçu une lettre de Stephen Sondheim, qui est probablement le compositeur et parolier le plus acclamé du 20e siècle. Et il a essentiellement dit que c'était l'une des 10 comédies musicales les plus brillamment réalisées qu'il ait jamais vues.
Et je pense vraiment qu'une partie de la raison pour laquelle ce spectacle perdure est que chacune de ces chansons est instantanément humable. … Chacune de ces chansons rappelle quelque chose, mais ce n'est jamais du pastiche. Il ne s’agit jamais de se moquer d’un genre. Il l’accepte pleinement et gagne son espace. Vous avez donc un numéro de 11 heures dans « I Believe » qui est aussi puissant, puissant, aussi fascinant et mémorable qu'un numéro de 11 heures de .
Rannells : Eh bien, je pense, et beaucoup de gens venaient voir et disaient : « Ah, je n'aime pas vraiment les comédies musicales, mais j'aime celle-ci. Ce qui est toujours drôle pour moi, parce que chaque numéro était – je ne veux pas dire une arnaque – mais était un hommage.
Sur la décision de quitter la série et de le regretter plus tard
Rannells : Nous sommes partis en même temps. Josh et moi avons tous les deux vécu cette expérience unique où nous avons ouvert, nous avons tous deux été nominés pour les Tony Awards, nous avons tous les deux perdu ces Tony Awards. … Nous sommes ensuite allés à Los Angeles. … Nous avons eu beaucoup de réunions à Los Angeles. Nous étions très populaires. Ces deux gars du plus gros succès de Broadway, tout le monde voulait nous rencontrer. Nous avons tous les deux eu des émissions de télévision pour NBC. Celui de Josh a été appelé. Le mien a été appelé. Ils ont tous deux été diffusés la même semaine. Nous sommes allés au front ensemble. Ils ont tous deux été annulés.
Dieu : Même semaine. … J'avais définitivement, je pense, plus de travail qu'Andrew à ce moment-là. … J'avais vérifié à ce moment-là et j'avais l'impression de ne pas rendre service à moi-même et au public.
Rannells : Vous n'aviez pas l'air d'avoir été examiné.
Dieu : Non, mais j'ai commencé à oublier les répliques sur scène. Je n'étais pas présent. … Je le faisais aussi depuis si longtemps, depuis son origine. Je voulais essayer de nouvelles choses. Quand je fais encore et encore la même chose, je commence à m’ennuyer. … J'y repense maintenant avec beaucoup de regret. Parce que je ne pense pas avoir apprécié ce moment incroyable jusqu'à ce que je puisse y réfléchir, en fait, des années plus tard. Parce que quand vous êtes dedans, quand vous êtes dans l'œil de l'ouragan, il se passe beaucoup de choses que vous ne pouvez pas arrêter, vous calmer et partir, oh mon Dieu, c'est un moment que je n'aurai plus jamais. C’est incroyablement unique. …
Rannells : J'aurais aimé rester plus longtemps.
Dieu : J'aurais aimé que nous ayons fait une autre année.
