En 2019, une photo publiée sur le forum 4chan a donné naissance au concept effrayant des Backrooms – un labyrinthe sans fin de ce qui semblait être des bureaux d'entreprise abandonnés, avec des tapis beiges, des murs jaunes et des lumières fluorescentes. L'idée d'être condamné à errer dans cet espace liminal banal s'est avérée suffisamment populaire pour inspirer un mème d'horreur et une websérie, réalisée par un adolescent nommé Kane Parsons.
Aujourd'hui, Parsons a 20 ans et son nouveau long métrage est le film n°1 au box-office ; avec plus de 100 millions de dollars de ventes de billets nationaux jusqu'à présent, il a déjà récupéré son budget et bien plus encore. C'est un film élégamment désorientant, avec un certain nombre d'énigmes auxquelles, du moins au début, il évite sagement de répondre.
se déroule en 1990, dans la banlieue de Santa Clara Valley, en Californie. Chiwetel Ejiofor incarne Clark, un alcoolique d'âge moyen dont le magasin de meubles est en faillite. Une nuit, dans le sous-sol de son magasin, il traverse un mur et se retrouve dans les Backrooms. Il erre dans l'espace pendant des heures, et sa folle curiosité attise également la nôtre. Qui a construit ce vilain labyrinthe, et pourquoi ? Et quelle est l’étrange et imposante créature qu’il entend et voit parfois ?
Clark retourne dans les Backrooms jour après jour, cartographiant de manière obsessionnelle les différents niveaux et s'émerveillant des choix de conception et du mobilier parfois excentriques ; certaines chaises et étagères pourraient provenir de son magasin. À un moment donné, il convainc son assistante de travail et son petit ami de le rejoindre et de filmer l'endroit avec un caméscope – à ce moment-là, le film devient brièvement un thriller effrayant d'images trouvées dans le style de ce classique d'horreur innovant des années 90, .
Clark parle également des Backrooms à sa thérapeute, Mary – une merveilleuse Renate Reinsve – qui devient un personnage secondaire important. À un moment donné, nous entendons Mary articuler certains thèmes du film de manière un peu trop crue : « Nous avons tous nos boucles, nos habitudes », dit-elle, « des comportements qui nous font tourner en rond ».
En d’autres termes, le nouveau terrain de jeu de Clark est une sorte de prison – une métaphore de la façon dont nous nous retrouvons coincés dans les pièges que nous avons nous-mêmes créés. Mais ce n’est qu’une des nombreuses lectures psychologiques qui peuvent être projetées sur les Backrooms. Pour certains téléspectateurs, ils évoqueront le frisson et la terreur d’un isolement extrême. Pour d’autres, cela leur rappellera la pandémie, lorsque les immeubles de bureaux étaient partout vides.
Ce sont des idées fascinantes, mais c'est lorsque Parsons commence à essayer de les définir que son film devient une chose plus petite et plus conventionnelle qu'elle ne l'était au début. est plein de mystères dans les mystères ; il aurait été préférable d’en laisser davantage sans solution.
Même ainsi, dans le meilleur des cas, cela peut être d’une efficacité déconcertante. Ce n’est pas non plus le seul film d’horreur qui a défié les attentes cet été. Depuis sa sortie le 15 mai, le thriller surnaturel à très petit budget a rapporté plus de 120 millions de dollars au niveau national, ce qui en fait l'un des films les plus rentables de l'année.
En apparence, c'est une œuvre moins ambitieuse sur le plan conceptuel que , mais c'est aussi, je pense, le film le meilleur et le plus véritablement subversif. Michael Johnston incarne Bear, un jeune employé réservé d'un magasin de musique qui est amoureux de son amie et collègue Nikki, interprétée par Inde Navarrette. Lorsqu'il achète un article de nouveauté dans une boutique de cristal qui prétend exaucer un seul vœu à son propriétaire, Bear souhaite sans enthousiasme que Nikki l'aime plus que quiconque au monde.
À partir de là, le scénariste-réalisateur de 26 ans, Curry Barker, raconte une histoire qui est essentiellement « La Patte du Singe », rencontre Nikki et Bear qui forment un couple, à la stupéfaction de leurs amis et collègues. Bientôt, les sentiments magiques de Nikki pour Bear commencent à se manifester de manière de plus en plus dérangeante et choquante, allant d'un attachement extrême à une fureur jalouse, voire meurtrière.
est donc la dernière version du vieil adage selon lequel il faut faire attention à ce que l'on souhaite, mais ce qui lui donne son pouvoir particulier, c'est qu'il présente Nikki, et non Bear, comme la véritable victime de l'histoire. Le souhait de Bear est une violation suprême de son autonomie émotionnelle, spirituelle et physique, et l'étonnante performance de Navarrette dramatise un affrontement interne entre deux Nikki. Elle ne se contente pas de dérailler ; on la voit, à chaque pas, lutter pour retenir les rails.
Au moment où Barker laisse tomber une référence directe à , il est déjà clair qu'il s'agit d'un film de possession démoniaque. Il utilise le prisme du genre pour aborder les questions du consentement, de la solitude masculine et de la façon dont même un homme aussi gentil et sensible que Bear peut devenir le pire cauchemar d'une femme.
