En septembre 2020, Dominique Pelicot, un homme d'une soixantaine d'années, a été surpris en train de filmer des jupes féminines dans un supermarché du sud-est de la France. Les informations faisant état de son comportement ont conduit à une enquête qui a mis au jour une multitude de vidéos graphiques d'une femme fortement sous sédation se faisant agresser sexuellement par lui et des dizaines d'autres hommes sur une période de près d'une décennie.
La femme dans la vidéo était son épouse depuis près de 50 ans, Gisèle Pelicot. Son histoire a fait la une des journaux du monde entier après que Gisèle a opté pour un procès public, révélant à la fois l'ampleur de ses abus et l'identité de la plupart des hommes responsables.
En décembre 2024, Dominique Pelicot a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation et condamné à la peine maximale de 20 ans. Les 50 autres accusés ont également été reconnus coupables de viol et d'autres crimes sexuels. Une vingtaine d'autres hommes vus dans les enregistrements n'étaient pas identifiables et sont toujours en fuite.
Gisèle a écrit sur cette expérience dans un nouveau livre, Elle a parlé avec l'animateur de NPR Michel Martin de Paris, en France, par l'intermédiaire d'un interprète.
Vous trouverez ci-dessous quatre points à retenir de cette conversation.
Elle dit ne « pas se reconnaître » sur les images
Lorsque la police française a appelé Gisèle Pelicot pour l'informer des abus commis par son mari, elle a été confrontée à des images crues d'événements dont elle ne se souvenait pas parce que son mari l'avait droguée.
« Je n'ai pas reconnu cette femme », a-t-elle déclaré. « C'était comme une poupée de chiffon déguisée et je ne reconnaissais pas les gens. Mon cerveau ne voulait tout simplement pas, ne pouvait pas le comprendre. »
Gisèle a déclaré qu'il lui avait fallu « beaucoup de temps » pour utiliser ce mot pour décrire ce qui lui avait été fait.
Elle dit que « il fallait avoir honte de changer de camp » lorsqu'il s'agissait d'avoir un procès ouvert
A l'approche du procès contre son mari et les autres accusés, Gisèle Pelicot a déclaré qu'elle envisageait un tribunal à huis clos.
Pourtant, « petit à petit », a-t-elle déclaré, la décision de rendre le procès public lui est venue.
« Je me suis dit qu'il fallait que la honte change de camp et qu'en faisant un procès à huis clos, je leur faisais un cadeau », a-t-elle déclaré. « Tous ces hommes, leurs noms n'auraient pas été connus et ce qu'ils ont fait n'aurait pas été connu. »
Le procès a été suivi de près par les médias internationaux et Gisèle a souvent été accueillie par des dizaines de partisans qui l'ont remerciée pour son courage en révélant les dommages qui lui avaient été causés – ce qui a déclenché des conversations plus larges sur le viol et les agressions sexuelles à travers le monde.
Elle a été accusée d'avoir participé volontairement, mais des preuves vidéo ont prouvé le contraire.
« J'ai vécu une humiliation totale. J'étais considérée comme consentante, complice, suspecte », a-t-elle déclaré à propos de sa défense devant le tribunal et aux yeux du public.
Contrairement à de nombreux autres cas d'agression sexuelle, le sien a été bien documenté grâce aux preuves vidéo conservées par Dominique Pelicot pendant des années et utilisées pour recruter d'autres hommes sur le dark web.
Elle croit toujours à la force de l'amour
Alors qu'elle était aux prises avec les mauvais traitements infligés par son mari, Gisèle a rencontré un nouvel homme dont elle parle dans le livre, partageant qu'il faisait partie de son système de soutien tout au long de la procédure judiciaire. Elle conclut par ses réflexions sur le pouvoir de l'amour.
« J'ai encore besoin de croire en l'amour. … Je crois même que je savais le donner. Je sais maintenant que cela vient d'une blessure profonde en moi qui me rend vulnérable. Mais j'accepte quand même cette fragilité, ce risque. Pour combattre le vide, j'ai besoin d'aimer », a-t-elle écrit.
Elle a conclu notre conversation en disant : « Je pense que l'amour peut sauver le monde. Et je viens d'avoir la grande chance d'être à nouveau amoureuse. Et je pense que si tu n'aimes pas, tu n'existes pas. Si je n'aime pas, je n'existe pas. Et je dois continuer à aimer. »
