Pannonhalma, Hongrie – Des dizaines de milliers de livres vieux de siècles sont tirés des étagères d'une abbaye médiévale en Hongrie dans un effort pour les sauver d'une infestation de scarabée qui pourrait éliminer les siècles d'histoire.
Le Pannonhalma Archabbey, âgé de 1 000 ans, est un monastère bénédictin tentaculaire qui est l'un des plus anciens centres d'apprentissage de la Hongrie et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les travailleurs de la restauration enlèvent environ 100 000 livres confrontés à leurs étagères et les placent soigneusement dans les caisses, le début d'un processus de désinfection qui vise à tuer les minuscules coléoptères.
Le scarabée de la pharmacie, également connu sous le nom de scarabée du pain, se trouve souvent parmi les denrées séchées comme les grains, la farine et les épices. Mais ils sont également attirés par les adhésifs à base de gélatine et d'amidon trouvés dans les livres.
Ils ont été trouvés dans une section de la bibliothèque abritant environ un quart des 400 000 volumes de l'abbaye.
« Il s'agit d'une infestation avancée des insectes qui a été détectée dans plusieurs parties de la bibliothèque, de sorte que toute la collection est classée comme infectée et doit être traitée en même temps », a déclaré Zsófia Edit Hajdu, le principal restaurateur du projet. « Nous n'avons jamais rencontré un tel degré d'infection auparavant. »
L'abbaye abrite des trésors historiques
L'invasion du scarabée a été détectée pour la première fois lors d'un nettoyage de la bibliothèque de routine. Les employés ont remarqué des couches de poussière inhabituelles sur les étagères et ont ensuite vu que des trous avaient été creusés dans certaines épines du livre. Lors de l'ouverture des volumes, des trous de terrier pouvaient être vus dans le journal où les coléoptères se sont mâchés.
L'abbaye de Pannonhalma a été fondée en 996, quatre ans avant la création du Royaume de Hongrie. Assis sur une grande colline dans le nord-ouest de la Hongrie, l'abbaye abrite la plus ancienne collection de livres du pays, ainsi que bon nombre de ses antécédents écrits les plus anciennes et les plus importantes.
Depuis plus de 1 000 ans, l'abbaye a été parmi les sites religieux et culturels les plus éminents de Hongrie et de toute l'Europe centrale, survivants de siècles de guerres et d'incursions étrangères telles que l'invasion ottomane et l'occupation de la Hongrie au XVIe siècle.
Ilona Ásványi, directrice de la bibliothèque de Pannonhalma Archabbey, a déclaré qu'elle était « humiliée » par les trésors historiques et culturels que la collection détient chaque fois qu'elle entre.
« Il est vertigineux de penser qu'il y avait une bibliothèque ici il y a mille ans, et que nous sommes les gardiens du premier catalogue de livres en Hongrie », a-t-elle déclaré.
Parmi les œuvres les plus remarquables de la bibliothèque figurent 19 codices, dont une Bible complète du 13ème siècle. Il abrite également plusieurs centaines de manuscrits antérieurs à l'invention de l'imprimerie au milieu du XVe siècle et des dizaines de milliers de livres du XVIe siècle.
Alors que les imprimés et les livres les plus anciens et les plus rares sont stockés séparément et n'ont pas été infectés, Ásványi a déclaré que des dommages à la collection représentent un coup au patrimoine culturel, historique et religieux.
« Quand je vois un livre mâché par un scarabée ou infecté d'une autre manière, je pense que peu importe combien de copies sont publiées et à quel point le livre est remplaçable, un morceau de culture a été perdu », a-t-elle déclaré.
Les livres passeront des semaines dans un environnement sans oxygène
Pour tuer les coléoptères, les caisses de livres sont placées dans des sacs en plastique hauts et scellés hermétiquement à partir desquels tout l'oxygène est retiré. Après six semaines dans l'environnement d'azote pur, l'abbaye espère que tous les coléoptères seront détruits.
Avant d'être résisté, chaque livre sera inspecté individuellement et aspiré. Tout livre endommagé par les ravageurs sera mis de côté pour les travaux de restauration ultérieurs.
Le changement climatique peut avoir contribué
L'abbaye, qui espère rouvrir la bibliothèque au début de l'année prochaine, estime que les effets du changement climatique ont joué un rôle dans le stimulation de l'infestation de scarabée à mesure que les températures moyennes augmentent rapidement en Hongrie.
Hajdu, le principal restaurateur, a déclaré que des températures plus élevées ont permis aux coléoptères de subir plusieurs cycles de développement plus par an que par temps plus frais.
« Des températures plus élevées sont favorables à la vie des insectes », a-t-elle déclaré. « Jusqu'à présent, nous avons surtout traité des dommages causés par les moisissures dans les dépositaires et dans les collections ouvertes. Mais maintenant, je pense que de plus en plus d'insectes d'insectes apparaîtront en raison du réchauffement climatique. »
Le directeur de la bibliothèque a déclaré que la vie dans une abbaye bénédictine est régie par un ensemble de règles utilisées pendant près de 15 siècles, un code qui les oblige à faire tout son possible pour sauver sa vaste collection.
« Il dit dans le règne de Saint Benoît que toutes les propriétés du monastère devraient être considérées comme de la même valeur que le navire sacré de l'autel », a déclaré Ásványi. « Je ressens la responsabilité de ce que signifie vraiment cette préservation et cette conservation. »
