Faizan Zaki, un enfant de 13 ans du Texas, vient de remporter le Scripps National Scripps Spelling Bee.
Son mot gagnant était «Éclairciment», un mot français qui signifie clarification, explication ou illumination.
Zaki est le 100e vainqueur de l'abeille et le finaliste de l'année dernière. Le premier concours a eu lieu en 1925 à Washington, DC, et seulement neuf enfants ont participé, selon Scripps. Frank Neuhauser, onze ans, a remporté 500 $ en pièces d'or. Cette année, plus de 200 étudiants ont concouru et pour avoir lieu jusqu'à la fin, Zaki rapportera plus de 50 000 $, une bibliothèque de médailles, de trophée et de référence.
Alors qu'il rejoignait le Club of Scripps Champions, plusieurs anciens gagnants ont réfléchi à leurs victoires et à la façon dont l'abeille nationale a évolué, à savoir plus populaire (grâce à la télévision) et plus compétitive (en 2019, huit enfants à égalité pour la première place).
Dan Greenblatt, 1984
« Luge » est un type de petit traîneau dans lequel deux personnes peuvent descendre en descente ou couché.
En 1984, c'était le mot gagnant de Dan Greenblatt à l'abeille nationale et le mot le plus court de tous les temps.
Après avoir battu 150 autres étudiants, Greenblatt a déclaré qu'il avait été emmené en Californie pour faire des interviews de talk-show, ce qui « m'a guéri de mon désir d'être sans réserve célèbre. Je ne voulais pas être une star de la télévision beaucoup après cela. »
Avant l'abeille, Greenblatt a étudié en passant à plusieurs reprises des mots avec sa maman.
« Tout était sorti jusqu'à ce que vous tombiez », a-t-il dit.
Maintenant, la compétition est devenue beaucoup plus intense, a déclaré Greenblatt. Les orthographes ont des entraîneurs, et il y a des tests écrits et de vocabulaire à l'abeille nationale. Les vainqueurs à huit égaux en 2019 ont été surnommés les «Octo-Champs».
« Ils vont devoir apporter plus de changements à l'avenir pour rester en quelque sorte une longueur d'avance sur le jeu à cet égard », a-t-il déclaré. « Je pense que cela a cassé beaucoup de cerveaux. »
Greenblatt ne fait pas beaucoup d'orthographe ces jours-ci, du moins pas avec la rigueur de l'abeille Scripps. Il a jugé certaines abeilles locales, mais a passé sa carrière en tant qu'ingénieur logiciel. Pendant longtemps, il a dit qu'il avait éloigné de parler aux autres de son statut de championnat, car cela dépassait souvent les conversations.
Mais finalement, il a dit que gagner l'abeille l'a aidé à surmonter sa peur de parler en public, l'a mis à l'aise à la caméra et lui a offert l'intrépidité.
« Tout le monde échoue à quelque chose, au moins de temps en temps dans sa vie. Et ce n'est rien à avoir honte. Vous apprenez de vos erreurs et vous continuez. Je pense que c'est une bonne chose que les enfants puissent vivre », a-t-il déclaré.
Balu Natarajan, 1985
Dans ses trois courses consécutives à l'abeille nationale Scripps, Balu Natarajan se préparerait en peignant un dictionnaire géant avec ses parents, en écrivant les mots sur les fiches et en les utilisant comme flashcards.
En 1985, il est devenu le premier Américain indien à remporter l'abeille Scripps en épelant correctement « Milieu », qui fait référence aux antécédents sociaux de quelqu'un.
« Il y avait beaucoup d'intrigues à propos d'un fils immigré remportant l'orthographe nationale, et cela m'a vraiment validé un peu le fait que persévérant compte », a-t-il déclaré.
Maintenant, les fils de Natarajan participent à l'abeille nationale.
Natarajan, un médecin, a déclaré que lorsqu'il grandissait, l'ordinateur domestique n'était pas utilisé comme outil d'étude. Mais maintenant, ses fils sont capables d'en savoir plus sur cinq fois le nombre de mots qu'il a faits en utilisant la technologie.
« Je pense que c'est remarquable ce que font ces enfants », a déclaré Natarajan. « Ils ont vraiment fait cet effort incroyable, et pouvoir s'y préparer, c'est vraiment comme un marathon ou un sport olympique. »
Kerry Close Guaragno, 2006
Le mot gagnant de Kerry Close Guaragno était «Ursprache», un mot allemand signifiant une langue parent.
Elle a concouru quatre fois avant d'atteindre la première place, et cette expérience a été utile pour son travail dans les relations publiques.
« Être un écrivain fort, être bon avec la langue est une grande partie de mon travail », a-t-elle déclaré. « Mais aussi, je dirais le fait que l'abeille m'a appris l'équilibre sous pression, comment penser sur vos pieds et penser que stratégiquement est définitivement utile. »
Ce sont des leçons que les candidats d'aujourd'hui auront besoin, car la variété des mots utilisés dans l'abeille continue de grimper. Les étudiants sont maintenant invités à épeler des phrases, des genus, des médicaments et plus encore.
Mais comme Natarajan, l'une des plats les plus importants de Guaragno de son temps à l'abeille est de continuer.
Et à tous les autres concurrents de Scripps, elle dit: « Vous avez fait ici, c'est la grande réussite. Vous avez atteint le championnat national, et tous les enfants ne peuvent pas faire cela. Soyez fier de cet accomplissement. »
