George Wendt est décédé cette semaine à l'âge de 76 ans. Je l'ai rencontré pour la première fois à la Second City de Chicago, où il était déjà en train d'être en kit de bits en tant que flics en folie et membres du conseil municipal de Roly-Poly.
Mais il était surtout connu de l'émission de télévision, à propos d'un bar où tout le monde connaissait le nom de son personnage: « Norm! »
« Que diriez-vous à une bière, Normie? » demande à Sam le barman.
« Papa te fait taire, » répond Norm.
George Wendt est apparu sur chaque épisode de, sur onze saisons, et a été nominé pour six Emmys consécutifs pour son travail sur la série. Il avait des dizaines de rôles invités au cours de sa carrière – y compris sur, en tant que superfan qui pousse la bière de « Da Bears ». Et il a brièvement joué dans un sit-com où il a joué l'un des paires de frères qui possède un garage et accueille une émission de radio wisecracking sur les voitures. Où Hollywood a-t-il déjà eu une idée comme ça?
Il y a quelques années, George et moi avons réalisé un projet ensemble à New York, et un groupe d'entre nous a dîné. Certains visages à la table étaient bien connus. Mais ce sont les gens de George Wendt choisis lorsqu'ils sont passés.
« Norme! » Ils appelleraient. George rappelait: « Comment tu fais, mon pote? » et a basculé une bière dans leur direction. Oui, il a vraiment aimé la bière.
« Ils veulent que je sois la norme », nous a-t-il dit. « Heureux de le faire. »
Quelque part vers le dessert, j'ai eu le culot de demander à George s'il est jamais fatigué d'être typast, et il a souri.
« C'est une bonne vie », nous a-t-il dit. « Les gens ne me connaissent pas, mais ils m'aiment. » Puis ajouté, avec un timing magistral, « mais je suis un peu déçu que lorsque les gens demandent: » Qui est le prochain James Bond? » Mon nom ne vient jamais. «
Kelly Leonard, un cadre de la Second City, nous a dit cette semaine: « Les personnages qu'il a joués ont tellement partagé avec l'acteur qui l'a dépeint: drôle, charmant et un esprit sournois qui n'a jamais été méchant, mais chargé de vérité. Il vous a traité la même chose que vous soyez le lave-vaisselle ou le producteur – je sais, parce que j'étais les deux – et George Wendt n'a pas discriminé par titre. »
C'est une bonne vie pour un acteur quand tout le monde connaît le nom du personnage qu'il a fait. Bravo, norme. Et voici à vous, George.
