Robert « Doughty » Savile ne se lasse jamais de gagner.
Lorsque le lecteur du nouveau roman choquant de Paula Bomer, se rencontre d'abord Doughty, il est un élève du secondaire assis dans un Diner, dans le Connecticut, avec deux de ses amis. Les trois ont conduit en ville depuis leurs maisons dans le riche Darien: « Ils ont fait cela pour se sentir aventureux, pour être dans un autre monde, un monde modeste, un monde de personnes avec (de mauvais) emplois et des vêtements bon marché. » Doughty décide d'avoir des relations sexuelles avec une serveuse nommée Beata avant de rentrer chez elle pour regarder avec sa mère.
« Il aimait gagner », écrit Bomer. « Il détestait perdre. Ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait accepter du tout, alors il ne l'a pas fait. »
Doughty est, en fait, un perdant, tous des mensonges, des droits et de l'auto-illusion. En termes d'humanité, il est l'un des personnages les plus épouvantables de la fiction américaine récente – et c'est le point du livre vertigineux de Bomer, un regard fascinant sur un jeune homme absurdement stupide au début des années 1990 qui parvient à se soutenir malgré aucune preuve d'une âme.
Doughty revient plus tard à Watertown et a une rencontre sexuelle avec Beata qui devient non consensuelle. La rencontre est le résultat de la misogynie de Doughty, qu'il vient honnêtement: « Beata, son oiseau. Son père faisait référence aux femmes comme des« oiseaux ». Les oiseaux avaient un cerveau incroyable, même si leur cerveau était petit. Doughty admire son père, un homme autrefois riche qui a perdu la majeure partie de son argent, et lorsque l'homme décède pendant que Doughty est à l'université à Boston, il est trop ignorant pour comprendre qu'il n'héritera que quelques centaines de dollars.
Néanmoins, il abandonne l'université et déménage à New York avec un peu plus de 300 $ et de la cocaïne qu'il a volé à son colocataire. Il se reconnecte avec Beata, qui travaille comme barman tout en allant à l'école d'infirmières et n'est initialement pas content de le voir. Il rencontre également Sophia, rédacteur en chef du livre, dans un bar; Il dit aux deux femmes qu'il travaille dans l'immobilier. (Il n'est pas: « Quiconque travaillait déjà », réfléchit-il au début du livre.)
Au lieu de cela, il passe ses journées à se promener dans la ville, à faire de la drogue et à prendre le contrôle des appartements de Beata et de Sophia. Un échec étonnant d'une personne, mais il est embourbé dans l'auto-illusion, ce qui devient encore plus prononcé quand il découvre un nouveau drogue: « Il n'avait jamais fumé Crack! C'était incroyable. Bien plus amusant que de renifler de la cocaïne. Tout ce qui était grand sur le meilleur des plans!
Beata et Sophia savent qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec Doughty – il ne laisse aucun d'eux voir sa maison ou son bureau, qui n'existe pas, et il les traite terriblement – mais ils ont du mal à lui faire partir, à cause de son amour occasionnel et de sa pure insistence, et, par-dessus tout, était le droit: « Ici était la chose. Les moments de sa vie, l'un après l'autre, de ce qu'il méritait. «
est magnifiquement exécuté. Bomer raconte l'histoire avec un point de vue limité à la troisième personne, qui oblige les lecteurs à se rapprocher inconfortablement de Doughty, un personnage unique répulsif dont l'oubli le rend sincèrement fascinant. Sa décision de fixer le roman au début des années 1990 est intelligente: bien que ce livre puisse être lu comme un commentaire sur la « manosphère » – le nom donné au groupe d'influenceurs misogynes qui ont empoisonné la culture – le cadre montre clairement que cette marque particulière de masculinité toxique est loin d'être une nouvelle chose.
C'est, en partie, un roman sombre et drôle, et Bomer parcourt une ligne fine brillamment – les moments de l'humour ne nuisent pas à la gravité des thèmes. Doughty se croit être un intellectuel malgré de nombreuses preuves du contraire, et son échec constant à comprendre est indéniablement comique, comme lorsqu'il jaillit sur l'une de ses idoles, le comédien George Carlin: « L'homme était un génie. personnes. »
Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un roman difficile à lire – il y a des scènes d'agression sexuelle qui sont presque impossibles à l'abandon – mais pour ceux qui s'intéressent à la façon dont nous sommes arrivés à ce moment culturel particulier, il pourrait être quelque chose qui approche nécessaire. Comment un homme inintelligent, cruel et misogyne qui ment peut-il sur son activité immobilière et est assailli par des délires de grandeur pour charger sa vie de personnes qui devraient le considérer avec mépris? Cela semble fou, mais c'est arrivé une ou deux fois auparavant.
