La vie de Philippa Hughes a l'intégration d'un roman épique qui s'étendrait sur la romance internationale, le divorce, une enlève, l'art et la politique. C'est une vie qui l'a poussée à chercher constamment des moyens de rassembler les gens. Encore mieux si ces gens ne voient pas les yeux.
« J'ai passé la plupart de mes années de formation à ne pas avoir d'amis ou de vraie famille, » dit Hughes. « Et donc il est tout à fait logique que je passe ma vie entière à créer une connexion, à créer une communauté, et je veux absolument créer ces expériences pour d'autres personnes. Mais aussi, je me rends compte que c'est pour moi. »
Hughes s'est beaucoup déplacée dans son enfant. Elle est née aux Philippines, a passé du temps au Vietnam, a déménagé aux États-Unis et a finalement grandi à Richmond, en Virginie. En tant que fille d'une mère vietnamienne et d'un père américain blanc, elle pense que la guerre du Vietnam a eu un impact profond sur sa vie, même si elle n'avait que 6 ans alors que cela s'est terminé il y a 50 ans ce mois-ci.
J'ai récemment rencontré Hughes pour le déjeuner à Eden Center, un centre commercial Strip à Fairfax, en Virginie, c'est un Mecque pour la culture vietnamienne avec des restaurants, des boutiques de cadeaux et des salons de coiffure.
Elle avait envie d'un plat particulier – du poisson grillé avec l'aneth et du curcuma (appelé chả cá thăng long), nous nous sommes donc dirigés vers le restaurant Hai Duong. « À Hanoi, il y a toute une rue d'endroits qui servent ce plat, et c'est génial », a déclaré Hughes.
Richmond à la fin des années 1970 n'avait pas beaucoup d'options pour découvrir la culture vietnamienne, ce qui a incité la mère de Hughes à conduire Philippa et son frère au centre d'Eden.
Un soldat américain blond aux « yeux bleus et un gros nez »
Hughes s'allume lorsqu'elle parle de sa mère, Gia Thi Pham, qu'elle appelle « l'une des personnes les plus ingénieuses et les plus résilientes que j'ai jamais rencontrées ».
En 1954, lorsque Pham était une petite fille, sa famille s'est enfuie dans le Sud-Vietnam pour éviter la persécution dans le nord de la communiste. Hughes a déclaré que sa mère avait souvent raconté une histoire sur le fait d'être trop petit pour gravir l'échelle de la canonnière américaine les mettant en sécurité. « Donc, ce soldat américain avec des cheveux blonds et des yeux bleus et un gros nez l'ont portée dans les escaliers et lui ont donné une orange. Et elle était si heureuse et reconnaissante qu'elle ait dit que l'image de cet homme était saisi dans son esprit », a déclaré Hughes.
Environ une décennie plus tard, selon la révélation de Pham, elle a rencontré un autre cheveux blonds, aux yeux bleus avec un gros nez. « Je veux dire, ce n'était pas le même homme, » Hughes a ri. Il n'était pas non plus un soldat. Hughes a dit qu'elle essayait toujours de « fouiller » les détails, mais ils se sont mariés en Thaïlande vers 1966. Deux ans plus tard, Philippa est née aux Philippines.
En 1974, ils ont déménagé du Vietnam aux États-Unis alors que sa mère ne parlait pas beaucoup de partir, Hughes pense que cela a dû être douloureux.
« C'est un gros problème pour quiconque quitte sa patrie. Mais la culture vietnamienne est très liée à la terre, à la terre physique », a déclaré Hughes. « Et je n'ai pas apprécié cela jusqu'à ce que j'allais me rendre visite (Vietnam) à moi-même à l'âge adulte. Et la façon dont les parents qui étaient comme les quatrième cousins une fois retirés ou quelque chose me saluaient comme si je faisais partie de la famille. »
La chute de Saigon et une enlève
Les parents de Hughes ont divorcé peu de temps après leur arrivée aux États-Unis, la guerre a fait rage et sa mère s'inquiétait pour sa famille au Vietnam. En 1975, alors que l'armée nord-vietnamienne se rendait à Saigon, sa mère est revenue pour aider ses proches à planifier leur évasion. Elle a laissé ses enfants aux États-Unis avec la sœur de son ex-mari, pensant qu'ils seraient en sécurité avec leur tante. Au lieu de cela, a déclaré Hughes, son père les a emmenés en Alaska et a dit à sa sœur de ne pas dire à leur mère leur emplacement.
Hughes a déclaré que sa mère avait passé un an à les chercher « et nous a finalement trouvés dans ce petit village de l'Alaska appelé Glennallen. » Hughes a déclaré que son père travaillait sur le pipeline de l'Alaska. Sa mère a embauché un avocat. Un juge lui a donné la garde complète. NPR n'a pas été en mesure de vérifier indépendamment la décision.
Différences politiques avec un cousin puissant
L'histoire de la façon dont la famille de sa mère s'est échappée du Vietnam et les événements qui ont suivi reflètent la détermination de Hughes à rassembler les gens.
L'un des héros de cette histoire est John « Jerry » Edwards, un responsable de l'ambassade américaine à Saigon sa mère s'était liée d'amitié. Edwards, Hughes a déclaré: « Aidait » sa famille élargie à fuir le Vietnam. L'oncle de Hughes était dans l'armée de la République du Vietnam (ARVN), qui soutenait l'armée américaine. Alors que les communistes prenaient le contrôle de Saigon, « toute personne qui a combattu aux côtés de l'armée américaine était en danger ». dit Hughes.
Pour aider la famille élargie de Hughes à recevoir une protection aux États-Unis, Edwards a écrit une lettre se présentant comme le beau-frère de son oncle. « C'était un mensonge pour aider notre famille, » dit Hughes.
Le cousin de Hughes, Tony Pham, était l'un des membres de la famille qu'Edwards a aidé à échapper. Pham chérit la lettre. En 2015, il a déclaré à un affilié ABC en Virginie qu'il le portait partout avec lui, l'appelant « notre document à la liberté ».
En 2020, lors du premier mandat du président Trump, Pham a été directeur par intérim de l'immigration américaine et de l'application des douanes.
Cela ne convenait pas à Hughes, qui s'oppose aux politiques d'immigration de Trump. Dans un essai pour, elle a écrit que son cousin « se battrait pour empêcher plus de réfugiés de suivre ses propres pas ».
Alors que Hughes a déclaré que la plupart de sa famille était conservatrice, Edwards était « très libérale » et « comme un père pour moi ».
« Tony Pham et d'autres qui sont dans son camp ont dit:« Nous sommes venus ici. dit Hughes. « Et donc je soulignais juste le fait que cette lettre y met. »
Hughes a dit qu'elle avait contacté Pham à plusieurs reprises mais n'a jamais reçu de réponse. Pham n'a pas répondu aux demandes de commentaires de NPR.
Brisez le pain ensemble malgré vos différences
L'éloignement de son cousin n'a pas découragé Hughes de rassembler les gens à travers la fracture politique, ce qu'elle fait depuis 2016.
Peu de temps après l'élection de Trump, elle a accueilli le premier de nombreux dîners à son domicile à Washington, DC, invitant un nombre égal de républicains et de démocrates. Au début, il y en avait trois. Les dîners ont connu un tel succès, Hughes a commencé à les tenir dans des sites plus grands pour permettre à plus de personnes.
« Le premier était absolument merveilleux, voire magique », a déclaré Melissa Canadas, une républicaine qui a assisté à certains des dîners. Elle a dit que chacun avait commencé avec des invités qui brisent le pain ensemble, symbolisant cela: « Nous sommes tous au même niveau. »
Canadas a déclaré qu'elle était impatiente de parler aux gens de l'autre côté de la fracture politique et de démystifier l'idée que tous les républicains sont des « extrémistes ». Elle a dit que Hughes avait créé une atmosphère où tout le monde se sentait à l'aise. « La seule façon d'obtenir la connexion est par l'empathie. »
Une performance américaine vietnamienne pour commémorer la fin de la guerre du Vietnam
Jusqu'à récemment, Hughes était un cabinet social résidant dans la division d'impact social du Kennedy Center. Un de ses projets a été organisé un spectacle de style cabaret mettant en vedette tous les artistes américains vietnamiens appelés. Hughes a dit qu'il avait été inspiré par Paris la nuit, Un spectacle de variétés direct à la vidéo de la vidéo produit par et pour la diaspora vietnamienne qui a commencé dans les années 1980.
Après que le président Trump a repris le centre, Hughes a reçu un appel d'un membre du personnel demandant si elle supprimerait ou modifierait une performance de traînée de cinq minutes. Hughes a refusé. Peu de temps après, le Kennedy Center répertorié comme «annulé par l'artiste». Hughes a dit qu'elle ne l'avait pas annulé.
« Je voulais présenter des artistes américains vietnamiens sur la scène centrale de Kennedy. Donc, il se sent blessant qu'ils disent que je voudrais l'annuler. Ils l'ont annulé », « Elle a dit. Quelques semaines plus tard, l'équipe d'impact social du centre a été démantelée.
Anthony Le, l'artiste prévue pour se produire en drag, a déclaré que Hughes impliquait tous les artistes dans la décision de ne pas éliminer son acte. « Le groupe s'est vraiment rallié ensemble », pour le soutenir, a-t-il déclaré.
Le, qui a travaillé avec Hughes sur de nombreux projets, a déclaré qu'il bénéficiait de sa passion pour la communication entre les différences. Elle l'a encouragé à parler à ses parents de sa sexualité et à leur demander de fuir le Vietnam en 1975, des sujets qu'ils n'avaient jamais abordés.
« C'est quelque chose que j'ai éloigné », a déclaré Le, « et elle m'a dit de parler et de profiter de l'inconfort de cela. »
Le a déclaré que ses parents « ont répondu avec amour et curiosité » lorsqu'il est sorti, une expérience qui inspire la performance de traînée. Il a dit qu'il apprenait toujours leur voyage aux États-Unis il y a 50 ans.
« À bien des égards, il est très naturel que les gens réfléchissent en termes de bien et de mal. Mais vous devez parler. Compromis, cessez-le-feu, traités, toutes ces choses se produisent lorsque vous vous parlez. Et je viens d'apprendre cela de Philippa », a déclaré Le.
Philippa Hughes a vu de première main à quel point les divisions et les divisions amères peuvent détruire les familles et les pays. C'est pourquoi elle dit qu'elle a pour mission de « réparer le tissu social de notre pays par la connexion et les relations ».
Et c'est à travers ses relations qu'elle a pu obtenir un autre lieu pour l'automne.
