L'Académie des arts et des sciences du cinéma a publié vendredi une déclaration à ses membres s'excusant de ne pas avoir exprimé son soutien au cinéaste palestinien Oscar Hamdan Ballal.
Ballal, qui a remporté le long métrage de la Documentary Academy Award de cette année pour avoir co-réalisé le film sur les difficultés de la vie sous l'occupation israélienne, a déclaré qu'il avait été attaqué lundi par des colons israéliens. Il a ensuite été arrêté par l'armée israélienne. Les autorités israéliennes ont libéré le réalisateur le lendemain, affirmant que Ballal avait été détenu pour avoir lancé des pierres. Le cinéaste et les témoins nient cette accusation.
La déclaration initiale de l'Académie en réponse à l'attaque présumée, envoyée mercredi à environ 11 000 membres, n'a pas inclus le nom de Ballal ou le titre de son film.
Co-signé par le PDG de l'Academy, Bill Kramer, et la présidente Janet Yang, la déclaration de mercredi a pris la parole dans des généralités, telles que « L'Académie condamne ou supprimant les artistes pour leur travail ou leurs points de vue » et « nous croyons profondément à la capacité du film à illuminer, à provoquer la pensée, et à pont dans les divisions en offrant une fenêtre dans les expériences humaines diverses ».
La déclaration mise à jour de Kramer et Yang, envoyée vendredi et partagée par le bureau de presse de l'Académie samedi par e-mail avec NPR, a été plus explicite:
« Nous regrettons de ne pas reconnaître directement M. Ballal et le film par leur nom », a déclaré. « Nous nous excusons sincèrement auprès de M. Ballal et de tous les artistes qui ne se sentaient pas pris en charge par notre déclaration précédente et voulons indiquer clairement que l'Académie condamne la violence de ce genre partout dans le monde. »
Les excuses sont apparues après une vague de manifestations en ligne contre l'académie – d'abord pour ne pas avoir répondu à l'attaque de Ballal, puis pour ne pas y avoir répondu adéquatement.
« Malheureusement, l'Académie américaine, qui nous a décerné un Oscar il y a trois semaines, a refusé de soutenir publiquement Hamdan Ballal alors qu'il était battu et torturé par des soldats et des colons israéliens », a écrit le codirecteur Yuval Abraham mercredi, avant que Kramer et Yang ne publient leur première déclaration.
« Plusieurs membres de l'Académie américaine – en particulier dans la branche documentaire – ont poussé à une déclaration, mais il a finalement été refusé. On nous a dit que parce que d'autres Palestiniens avaient été battus dans l'attaque des colons, il pouvait être considéré comme sans rapport avec le film, donc ils ne ressentaient pas de nécessité de répondre », a écrit Abraham.
Vendredi, une déclaration initiale de Kramer et Yang, un grand groupe de membres de l'Académie a lancé une lettre de protestation. Parmi les signataires, qui avaient dépassé 800 au moment de la rédaction, figurent des A-Listers, notamment Pedro Pascal, Joaquin Phoenix, Olivia Colman, Steve Buscemi et America Ferrera.
« La déclaration de Bill Kramer et Janet Yang est tombée loin des sentiments de ce moment », indique la lettre de protestation au-dessus des signatures. « Par conséquent, nous publions notre propre déclaration, qui parle des membres soussignés de l'Académie des arts et des sciences du cinéma. »
Dans un e-mail samedi, l'Académie a déclaré à NPR ses excuses mises à jour de nommer Ballal et que son film était déjà en préparation avant la pétition de protestation tant signée, mais que le conseil d'administration de 55 membres devait se réunir avant qu'il ne puisse être publié, nécessitant plus de temps.
L'incident impliquant Ballal met en évidence les explosions de violence en Cisjordanie en Cisjordanie. Les attaques contre les Palestiniens ont augmenté depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza en octobre 2023.
