Un groupe de huit organisations architecturales et culturelles poursuit le président Trump et le conseil d'administration du Kennedy Center au sujet des rénovations prévues du complexe artistique, qui devraient commencer dans un peu plus de trois mois. Le procès vise à ce que la Maison Blanche et le conseil d'administration du Kennedy Center se conforment aux lois existantes sur la préservation du patrimoine historique et obtiennent l'approbation du Congrès avant de procéder aux rénovations.
Le procès a été déposé lundi devant le tribunal de district américain de Washington, DC, par l'American Institute of Architects, l'American Society of Landscape Architects, le Comité des 100 sur la ville fédérale, la Cultural Landscape Foundation, la DC Preservation League, Docomomo US et le National Trust for Historic Preservation. Collectivement, ces groupes comptent plus d'un million de membres.
Dans un e-mail envoyé lundi à NPR, la porte-parole de la Maison Blanche, Liz Huston, a écrit : « Le président Trump s'est engagé à faire du Trump-Kennedy Center le meilleur établissement pour les arts du spectacle au monde. Nous attendons avec impatience la victoire finale sur cette question. » NPR a également demandé des commentaires au Kennedy Center, mais n'a pas reçu de réponse.
Dans le procès, les groupes ont écrit que le Kennedy Center est depuis 1971 « un mémorial vivant à la mémoire d'un président assassiné, un lieu de rassemblement national pour les arts et un point de repère déterminant au sein du noyau monumental de la capitale nationale. Sa conception moderniste, ses grands espaces publics et son rôle d'institution culturelle de premier plan forment ensemble un héritage irremplaçable d'histoire, d'architecture et d'objectif civique. »
Ils soutiennent que sous la direction du président Trump en tant que président du complexe artistique, le président et son conseil d'administration, triés sur le volet, souhaitent « modifier fondamentalement cette propriété emblématique sans se conformer aux lois fédérales fondamentales en matière de préservation historique et d'environnement, et sans obtenir l'autorisation nécessaire du Congrès ». Ils citent la démolition de l’aile est de la Maison Blanche en octobre dernier comme exemple de la façon dont ils disent que Trump remodèle le paysage de la capitale nationale, ainsi que l’affirmation répétée de Trump selon laquelle il a l’intention de « reconstruire complètement » le Kennedy Center.
Lundi dernier, le conseil d'administration du centre a voté la fermeture du complexe artistique pour deux ans de rénovations, commençant juste après les célébrations du 4 juillet. Juste avant le vote, Trump a tenu une conférence de presse avec le conseil d'administration du Kennedy Center et d'autres alliés proches, dont le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, et le magnat des casinos Steve Wynn. Lors de cette conférence de presse, Trump a déclaré que le vote arrivait « un peu tard pour le conseil d'administration, car nous l'avons déjà annoncé ».
Les plans architecturaux de la rénovation n'ont pas été rendus publics. Trump a souvent déclaré que des experts avaient été consultés sur ces projets ; NPR a demandé à plusieurs reprises d'en savoir plus sur le projet, notamment sur l'appel d'offres, le financement et les experts travaillant sur les rénovations, mais le Kennedy Center a refusé de répondre.
