Lorsque nous arrivons par une nuit froide en janvier, on nous dit que nous sommes dans l'équipe rouge – c'est-à-dire l'équipe qui essaiera de Prenez le Capitole américain et trouver le vice-président Mike Pence.
D'autres font partie de l'équipe bleue, jouant aux policiers qui tentent de défendre le Capitole contre l'attaque.
Un homme déguisé en oncle Sam monte sur scène.
« Bienvenue dans le Combattre pour l'Amérique!« Dit-il.
Environ 20 d'entre nous sont ici à Brooklyn pour jouer à un jeu de guerre à grande échelle – pensez au risque – mais nous avons également chacun attribué un personnage, ce qui est un peu comme Dungeons & Dragons. On nous dit que c'est le 6 janvier 2021. On nous donne des rangées et des rangées de mini-figures peintes à la main, un bol de dés et un bâton de mesure montrant jusqu'où nous pouvons déplacer chaque rouleau. Nous nous levons tous pendant que nous élaborons des stratégies parce que le conseil d'administration – la pelouse verte et les marches en marbre – entoure une réplique en plastique détaillée du Capitole qui mesure presque 14 pieds de long.
L'idée, disent les créateurs, est une expérience bipartite qui enseigne quelque chose sur la démocratie américaine. Mais quoi?
'Je pensais que c'était une blague'
Combattre pour l'Amérique! est en développement depuis plus d'un an depuis Le Vicarious américainun but non lucratif artistique qui s'appelle un « générateur de contenu créatif » qui réfléchit sur l'Amérique et les Américains. Le jeu a été conçu par Alessio Cavatore, qui est connu Pour des jeux de table tels que Warhammer et le Seigneur des Anneaux.
Bien que les projets artistiques soient en dehors de sa zone de confort, Cavatore a accepté de concevoir le jeu parce qu'il aimait l'intention: encourager le dialogue. « Faire en sorte que le rouge et le bleu s'engagent dans une activité et se parlent au lieu de diaboliser l'autre comme mauvais » est important, dit-il dans une conversation sur Zoom. « Jouons un jeu et ensuite discutons. Parlons des choses. Nous ne changeons peut-être pas les esprits, mais au moins nous obtenons une compréhension de l'autre côté. »
Cavatore est basé en Angleterre – il n'est pas dans cet atelier, qui est l'un des essais finaux à grande échelle avant que Fight for America ne s'ouvre officiellement à Londres au printemps.
Cette course de test de Brooklyn n'est pas nécessairement censée être une conversation bleue et rouge – nous jouons dans un quartier qui a tendance à aller pour les démocrates; 92% ont voté pour Harris en novembre. Mais les libéraux de Brooklyn ne sont pas le public final, disent les créateurs.
« Notre objectif ultime est de le traverser (États-Unis) et d'engager les gens dans le jeu, pour avoir une conversation sur l'état de notre démocratie », a déclaré le directeur artistique américain Christopher McElroen, qui a travaillé avec Cavatore pour créer le jeu . « La belle chose à propos de jouer à un jeu est qu'elle nécessite une participation … et c'est ce qu'est la démocratie. La démocratie nécessite une participation. »
Pourtant, participer à ce jeu en particulier semblait absurde pour certains, au début. C'était la réponse de Korey Dowell lorsque quelqu'un qui a travaillé sur le jeu l'a invité à jouer.
« Je pensais que c'était une blague. Je ne veux pas jouer le 6 janvier, le match à domicile. Qu'est-ce que c'est, c'est un non-sens! » Dowell se souvient avoir pensé. Il a été affecté à l'équipe bleue. « Mais ensuite (les créateurs) m'ont expliqué que c'était une installation artistique, et je vis près, alors j'ai dit: » Laissez-moi venir le faire. » «
'Peut-être un premier historique'
Il n'a pas tort que ce soit une valeur aberrante. La plupart des jeux de guerre avec des dés et des mini-figures sont à propos de l'historique guerres, pas sur les événements actuels. Vous ne jouez pas souvent un personnage. Et ils ont tendance à être quelques personnes autour d'une table, pas une douzaine de douzaines en jouant à la fois.
J'ai invité Naomi Clark à venir jouer, et nous sommes tous les deux affectés à l'équipe rouge. Elle est concepteur de jeux et professeure à l'Université de New York, où elle dirige le NYU Game Center.
« Je ne sais pas s'il y a eu un jeu exactement comme ça auparavant. C'est un événement vraiment intéressant et inhabituel, peut-être un premier historique d'une sorte », explique Clark.
Elle souligne que les jeux de guerre de table ont commencé comme des exercices d'entraînement pour l'armée prussienne – il s'agissait de simulations pour la bataille. Plus tard, ils se sont transformés en reconstitutions amateurs et, éventuellement, les jeux familiaux comme le risque.
« Une partie de la chose intéressante à propos des jeux est que vous pouvez imaginer toutes ces situations quoi que ce soit … c'est une façon différente d'étudier ou de regarder l'histoire », explique Clark. Cela signifie que bien qu'un jeu sur le 6 janvier puisse paraître d'abord des fous, cela a du sens.
« Les jeux concernent traditionnellement le plaisir, non? Par lequel je veux dire qu'ils produisent du plaisir », dit-elle. « Mais ils n'ont pas seulement à produire du plaisir plus qu'une chanson ou une pièce ne produit que du plaisir. Ils peuvent aussi nous faire réfléchir ou ils peuvent poser des questions. »
Chaos heureux
Combattre pour l'Amérique! est plus qu'un jeu – c'est un événement social. Il y a un bord de chaos heureux, avec de la bière et des collations poussées sur une charre Des croquis qui apparaissent sur les moniteurs vidéo, tout le monde, d'un diffuseur conservateur à Nancy Pelosi au chef d'équipe rouge.
« Ensemble, nous résisons à la tyrannie. Ensemble, nous arrêtons le vol. Ensemble, nous récupérons l'Amérique », a-t-il déclaré à l'équipe rouge. Notre mission, dit-il, est «de trouver Mike Pence».
Chaque joueur a une carte de personnage qui représente Une vraie personne qui était au Capitole le 6 janvier. Dowell dit qu'il est Harry Dunn, un officier de la police du Capitole. Clark joue en tant qu'Elmer Stewart Rhodes III, fondateur des gardiens de serment. Je suis Joseph Biggs, qui, à l'époque, était un leader des fiers garçons. On nous donne des étiquettes – le mien dit « Joe ».
Chaque fois que je roule les dés, je pense: que ferait Joe?
Le plan de Clark est simple: « Juste une pure agression. Je pense que c'est la stratégie des gardiens de serment. Quand on le trouve, mais quelque chose. «
Gagner est tout
Nous battons en retraite, nous attaquons. De temps en temps, l'un des maîtres de jeu remettra à quelqu'un une carte qui leur donnera un avantage, comme les gaz lacrymogènes. Ou un tweet viendra à l'écran, et soudain, l'une des équipes obtiendra un coup de pouce moral – ou des renforts de troupes supplémentaires.
Au fur et à mesure que le jeu continue, il a cessé de savoir ce que vous pourriez ressentir à propos de l'assaut du Capitole et plus … comment gagner?
Le créateur de jeux McElroen dit … Ouais, c'est l'idée.
« Le dispositif de cadrage est absolument politique, mais c'est un jeu, et c'est métaphoriquement ce que l'Amérique est à ce stade. C'est devenu un jeu où la victoire est le seul objectif, quel que soit le péage », dit-il.
L'équipe bleue se précipite
Plus d'une heure plus tard, il est clair que l'équipe rouge a l'avantage. Vague après vague de mini-figures dans les chapeaux MAGA, l'un tenant une batte de baseball et une épée, s'approche des marches du Capitole.
« Tenez la ligne! » Quelqu'un crie l'équipe bleue.
« Ils jettent des porte-vélos! » Oncle Sam prévient.
L'oncle Sam rappelle à l'équipe rouge que leur objectif est d'entrer dans le Capitole – et de suspendre Mike Pence. Il commence à chanter, et l'équipe rouge se présente: « Hang Mike Pence! »
C'est une chose choquante à entendre dans cette partie bleu profond de Brooklyn.
Et l'équipe bleue elle-même commence à se sentir découragée.
« On nous a conseillé de retomber », explique la joueuse Julia White. « Nous avons perdu pas mal d'hommes. C'est extrêmement stressant. »
L'équipe rouge, en revanche, se sent.
« Nos hommes sont à la porte du Capitole à ce stade », explique Clark. « Il ne semble pas que le bleu ait une bonne chance. »
Le jeu final
Il y a une sirène – le Capitole américain a été violé par l'équipe rouge.
Nous sommes recouverts d'un deuxième tableau de jeu, où nous recherchons Mike Pence. Et, contrairement au 6 janvier 2021, l'équipe rouge le trouve.
« Hang Mike Pence », une partie de l'équipe brave à nouveau, dirigée par l'oncle Sam.
Ensuite, il y a une torsion.
« Team Red va maintenant voter! » L'oncle Sam dit. « Votez pour protéger le vice-président … ou voter pour le suspendre. » Il y a des rires inconfortables. Votons-nous en tant que personnages? Ou comme nous-mêmes?
Nous nous regardons. Pendant une minute, je ne sais pas dans quelle direction ça va aller. Il y a beaucoup de mélange.
Nous votons non.
Clark explique son vote de cette façon: « Je ne pense pas qu'ils l'auraient fait … Je pourrais me tromper, bien sûr. » Elle ajoute: « À ce moment-là, je pense juste, eh bien, qu'est-ce que je veux vraiment que cette histoire soit? Et je ne veux pas vraiment que cette histoire soit que ces gens sont si mauvais, si inédites, qu'ils le feraient Accrochez-vous en fait. «
Après le vote, il y a du pandémonium pendant une minute – un canon confetti se déclenche, il y a de la musique, l'équipe rouge applaudit – et puis tout le monde se tait pour regarder les moniteurs vidéo, qui jouent soudainement de bande du 6 janvier 2021. Notre » Les personnages « sont de vraies personnes, et ils sont là à l'écran. Prendre d'assaut le Capitole. Le défendre. Clark dit: C'est qui donne à réfléchir. Un coup de poing. Et, dit-elle, cela se bat pour l'Amérique! un type de jeu particulier.
« Certaines personnes appellent cette complicité de jeu. Où vous jouez le rôle de quelqu'un avec qui vous ne sympathisez pas dans la vraie vie et que vous le voyez de leur point de vue », dit-elle. « Et puis vous le regardez dans la vraie vie et vous vous dites: » Oh, je viens de faire ça. » «
Ce qui est une façon décourageante de ressentir la nature humaine. Mais Dowell, dans l'équipe bleue, dit qu'après avoir joué au jeu, il voit une façon différente de penser au 6 janvier.
« Je pense que ce que le côté rouge a montré, c'est que la communauté est importante. Comme, c'est ce que c'est. C'est la partie la plus tragique, c'est qu'ils sont en fait une communauté, et ils se sont réunis pour nous battre. Nous avons donc besoin de la communauté de l'autre côté.
C'est une question, pas une déclaration.
Mais ensuite, il dit: « J'ai toujours de l'espoir. »
