Cette curiosité britannique est en fait d'origine japonaise. Il s'agit de la Nissan Figaro, un modèle d'inspiration rétro sur une base de Nissan Micra, construit à 20 000 exemplaires pendant 8 mois en 1991. Donc, et cela simplifie les choses, toutes les Figaro ont le même âge. La plupart ont déjà été restaurées ou du moins repeintes, avec plus ou moins de soin. Rétro, la Figaro l'est inconstablement, avec sa carrosserie toute en rondeurs, et sa peinture deux tons aux couleurs de bonbons anglais qui rappelle les années 50. En revanche, la mécanique est moderne, avec un 1000 cc turbocompressé, et l'aménagement raffiné : sellerie cuir, boîte automatique, climatisation, lecteur de CD...

La Figaro a connu un succès prodigieux au Japon, la demande excédant l'offre à tel point qu'elle n'était vendue qu'après tirage au sort. Des spécialistes britanniques importent au compte-goute des occasions sélectionnées : les Japonais conduisant à gauche, aucune conversion n'est nécessaire. Rare au Japon, encore plus en Angleterre, la Figaro est presqu'inconnue en France (voir cependant FigaroFrance).

Elle peut faire songer par son esthétique rétrobizarre à l'Austin Nash Metropolitan, et par ses dimensions à une Midget ou une Austin Healey Sprite. Mais la ressemblance s'arrête là. C'est une voiture sophistiquée, dont l'esprit est très éloigné du petit roadster britannique, rustique, inconfortable et plein de caractère.

Il existe actuellement quelques centaines de Figaro dans les Iles Britanniques, dont ce magnifique exemplaire (vert) circulant dans l'Ile de Jersey ou cette Figaro rose repérée dans le Sussex.

La Nissan Figaro sur le Web : un bon point de départ : le forum d'autosupply